琼霄攥着木弓的指节泛了白，箭囊里的木箭被她捏得发烫，箭尾的羽毛都揉皱了。她好几次想冲出去理论，都被云霄悄悄按住手腕。云霄朝她摇了摇头，目光落在赵公明挺直的背影上——她比谁都清楚，此刻哥哥要的不是血气之勇，是能让慌乱村民心安的底气，是能戳破谣言的实据。
“三日。”赵公明的声音穿过嘈杂的议论，像块沉稳的青石砸进沸水，稳稳落在每个人耳中。他伸手拨开围上来的人群，走到李大叔面前，指尖轻轻贴上病童的额头，那滚烫的温度让他眉头微蹙，怀里的玄尺却在这时隐隐发烫，尺身的“玄”字仿佛活了过来，贴着皮肤传来细微的震颤。“三日内我治好村里的风寒疫，治不好，任凭你们绑去浸冰窟窿，我绝无二话。”他说着把玄尺往腰间一别，转身看向云霄，“姐，你去挨家挨户统计患病的人数和症状，特别留意老人和孩子，再借些陶罐来，越多越好，熬药要用。”又转向琼霄，“妹，你守着家，别让周老财的人趁机偷拆咱们的柴房，要是他们敢来撒野，就说我去郡城找王掌柜评理了——王掌柜认识郡里的营造官，他们不敢胡来。”最后蹲下身，摸了摸碧霄冻得发红的脸颊，“跟哥进山采药，你认得的草药多，得靠你帮忙辨药。”
碧霄用力点头，小脸上满是认真，她从墙角拿起早就备好的竹篮，里面还放着王阿婆去年冬天教她辨认草药的小木牌。那木牌是用梨木削的，巴掌大小，一面刻着草药的简笔画，一面用炭笔写着功效，边缘被她摩挲得光滑发亮。“哥放心，柴胡要找根须粗、断面黄白的，紫苏叶子背面得泛紫，防风草的气味像生姜，熬药时加一点就能驱寒，这些我都记着呢。王阿婆还说，薄荷要选叶子厚实的，晒干了能给娃止哭，上次李三弟弟生病，就是用薄荷哄着喝药的。”
天还没