当天下午，赵公明就带着琼霄进了山。终南山上的柴胡刚冒出新叶，甘草的根须扎得深，得用锄头才能挖出来；还有崖边的金银花，开着白色的小花，摘下来晒干就能入药。琼霄一边帮着捋金银花，一边嘟囔：“下次再让俺撞见周狗剩，定要射烂他的鞋底子！”赵公明笑着摇头，手里的锄头却没停，直到夕阳把山影拉得老长，才采了满满两竹筐草药，用藤条捆好背在背上。
可没等他把草药分给村民，夜里就出了变故。李大叔家的小儿子突然高热不退，躺在床上胡言乱语，嘴里反复喊着“瘟神来了，别抓我”。周狗剩趁机带着几个家丁闯到李家，拍着门框喊：“大伙快看！这就是瘟神发怒了！再不让赵公明交出玄尺，咱们全村人都要陪葬！”李大叔本就急得团团转，被这么一煽动，顿时红了眼，抄起门口的锄头，带着十几个村民举着火把堵在了赵家门口。
火光映在赵家柴门上，把每个人的脸都照得通红。李大叔的声音带着哭腔，锄头把被攥得发白：“赵公明！你快出来！我儿子快不行了！你交出玄尺祭拜瘟神，不然俺们就烧了你的柴房！”门外的村民也跟着起哄，有人把火把举得老高，火星子落在干草上，吓得碧霄躲在云霄身后，小手紧紧攥着姐姐的布裙。赵父听到动静，挣扎着要从
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