因为克莱尔已经笑眯眯地、不由分说地把那根沉甸甸的实心木棍塞进了科特克僵硬的手里，然后步伐轻快地后退三步，在甲板中央站定，双手自然垂在身侧，摆出一副毫无防备、甚至略显悠闲的姿态，等待着她的进攻。
科特克感觉自己像一块被架在篝火上方炙烤的肉排，四面八方投来的目光就是那跳跃的火苗，烤得她头皮发麻、指尖冒汗。
猛士达啃食苹果发出的清脆“咔嚓”声，在骤然安静的甲板上被无限放大，与远处规律的海浪声、偶尔掠过的海鸥鸣叫，交织成一种极其诡异又充满压迫感的背景音。
她深吸了一口带着咸腥与清晨凉意的空气，强迫自己狂乱的心跳慢慢平复——至少表面上看起来要平复。那根粗糙的木棍被她死死攥在掌心，硌得生疼，却也带来了一丝奇异的、抓住救命稻草般的实感。
再抬起眼时，她努力让目光聚焦在克莱尔身上，试图屏蔽掉周围所有干扰，那眼神里强行灌注了一种豁出去的、类似于视死如归的沉静。尽管她的腿肚子可能还在微微打颤，握着棍子的手也因为过度用力而指节发白。
“哦？有意思，” 香克斯带着笑意的声音从围观圈传来，打破了这紧绷的寂静，他微微侧头，对着身旁的贝克曼低声点评，但那音量控制得恰到好处，刚好能让场中的科特克也听个大概，“气势看起来是变了点，虽然那见闻色霸气……啧，感知起来还是微弱得像暴风雨里的小火苗，时隐时现的。话说回来，贝克曼，咱们船上的音乐家搭档——猛士达，它会用见闻色吗？我好像没注意过。”
贝克曼面无表情地吸了一口雪茄，缓缓吐出灰白色的烟雾，在晨光中形成一片朦胧的屏障。他连眼皮都没多抬一下，语气平淡得像在陈述“今天早餐是烤肉”这个事实：“不知道。如果头儿你实在好奇，可以亲自去和猛士达进行一场‘亲切友好’的深入交流，实践出真知。” 这话听起来一本正经，但其中蕴含的“您可以去和猴子打一架试试”的调侃意味，简直不要太明显。
“我才不要，”香克斯立刻笑着摇头，红发随着动作轻轻晃动，“那不是摆明了欺负自家船员吗？我可是个体贴船员和船员搭档的好船长。”
他说得冠冕堂皇，脸上那“我就是想看热闹但不想亲自下场”的笑容却灿烂得晃眼。他的视线重新饶有兴致地投回甲板中央，显然不打算错过接下来的任何细节。
就是现在！
科特克捕捉到香克斯转头的微小间隙，也或许是克莱尔那过