叶勉半趴半卧在临窗而置的听雨榻上，上头堆满了织锦软枕，叶勉身上只着一件月白中单罗衫，松松垮垮地系着带子，鸦羽般墨发散漫在枕畔，如墨入水。
窗外几只蜜蜂正绕着碗口大的芍药花盘打旋儿，嗡嗡嘤嘤地传进雕花窗内，催得人眼皮子发沉。
胡内监坐在榻前的杌凳上，一手在叶勉背上轻拍着，一边给他讲着宫里的鬼话儿故事。
太监们多半信鬼神，特别是打小就在宫里生活的老内监。对他们来说，宫里的一草一木、水缸铜兽、池中金鲤，都是修成了精怪的，很有些说法。
一到夜里，小太监们就挤在大通铺上，哄口条好的师傅讲宫里的鬼话儿。
叶勉也又菜又爱听，不敢夜里头听，就挑正午阳气最盛的时候缠着胡公公给他讲。
胡内监嘴里喁喁，绘声绘色，“御花园西北角有口老水井，我们都叫她井娘娘，那井底下水太冷，井娘娘就不爱在里头呆着，一到夜里，她就去永芳宫后面的夹道里来回溜达，有一回我那徒弟正喜儿夜里往永芳宫送碳......”
外头日头正暖，叶勉后脖颈却丝丝冒凉风，坐在榻脚上给叶勉打络子的几个侍女，也不自觉地停了手里活计，听得入神。
庄珝一进屋子，就见叶勉杏眼儿瞪得溜圆，爷俩儿拉着手，一个满嘴胡诌，一个满脸捧场。
他摇了摇头，对胡内监十分不满，“你又给他讲这些鬼话连篇，走了困，他午后又要瞌睡。”
满屋子的人正听得入迷，冷不防被他出声吓得一个激灵。
胡内监紧忙站起身，虾着腰站去一旁。
“什么鬼话连篇？正说到精彩处呢，再说......”叶勉眼皮一翻，“你不是也信这个？”
庄珝挨着他坐下，把人往自己身边拢了拢，“少胡说，我什么时候信这些怪力乱神了？”
“那方才是谁一口一个‘晦气不详’？”
叶勉又横了他一眼，一张脸拉的毛驴似的。
庄珝昨夜传了消息出来，说今日就能出宫回府。
叶勉得了信儿后，猴急猴急的，今儿个本是旬假休沐，他破天荒起得比上班还早，天不亮就去皇宫门口蹲他。
外头呼呼地刮着沙尘暴，他眼巴巴地从破晓蹲到午初。
庄珝的轿辇晃悠悠从宫里抬出来时，叶勉都被埋成人型沙俑手办了。
庄珝却连轿门都没开，吩咐人传话说宫里大丧，他们身上晦气，不许他靠近，叫叶勉自