叶勉兵马俑成精似的，摆着胳膊吭哧吭哧自个儿跑回府，窝着火钻进浴殿搓泥。庄珝则被夏内监拦在前院，侍童早备好了佩兰蒲艾煎汤，供他浸浴驱晦。
庄珝依着规矩，一丝不苟洗净全身后，桃枝扫拂全身，这才敢从前殿的净室出来。
他自己确实不信这些六合之外的鬼神之道，但轮到叶勉身上，庄珝便不由忌讳起来，不愿他沾上那些邪祟晦气之物。
侍人们垂着眼睛，耳朵却全都支棱了起来，廊下、窗根儿底下也挤满了听声儿的，连夏内监都装作很忙的样子，拿着拂尘在屋子里东掸西掸。
叶小少爷的性子极为疏阔，晴空行云，素日里极少和亲王使性子，这回八成是真被惹恼了。
日子无聊，有时候，他们也想看点儿老板倒霉。
庄珝这时也看出眼色来了，心里暗叫不好，忙凑过去低头在他耳畔轻轻亲了亲，连连解释，又赌咒发誓以后再不敢了。
“去去去，少拿我当傻小子哄！”叶勉不吃他这套，“你这人准是因着那日接我下衙没接到，心里不痛快，存心报复呢。不是我说你，堂堂一亲王，怎么心眼儿小的针鼻儿似的？”
叶勉呜里哇啦地一通数落，旧账也翻出来掰扯，有理有据有论证，庄珝也不辩解，由着他把气撒完。
叶勉痛快完嘴，庄珝叫人取来春被，搂着人在听雨榻上躺下。
自打前几年把叶勉接到公主府来养后，庄珝便潜心研究过育儿之道。
市面上但凡跟教子沾边的书籍，他都买了个遍，什么《童蒙训》、《小儿语》、《教子斋规》、《养正遗规》，他皆翻读过许多遍。
书上说，平日乖巧的孩子，突然使脾气，多是因为没睡足性，闹觉呢。
庄珝对自己的育儿理论基础十分自信，一心哄叶勉午睡。
叶勉根本不困，跟他说起正事来。
“昨儿下衙前，我在翰林院也瞧见了大理寺的问拟书，太子死因当真是那样？”
“这案子可是你哥亲手经办的。”
庄珝虽不屑叶璟的人品，却不会质疑叶璟的才干和手段。
叶勉自然也信他哥，他就是觉得这案子太过离奇，太子死得也太冤了......
太子坠亡那日是他女儿乐安郡主的生辰，太子送了郡主一匹温顺的小母马，午后带着郡主和几个嫔妾在宫中马场试骑游乐。途中，太子突然想起邻国前些日子贡上来的一匹神驹西极马。
那西极马通体如墨，毛色亮泽如缎，