乌云压过天幕，连最后一点月色也被吞没。
东城别院。
坐落于东门之内，远离繁华闹市之外，这处宅子乃是王妃段清茹的私产。
在王府大宴结束以后，北原太守袁宏化与手下将领雷顺之死，陷入持久的调查当中。薛力似乎并不着急，每日悠闲，进度缓慢。
而大将军段擎苍，也留在了怀南城，被安排在此处。
此刻院中只剩几盏昏惑的灯笼，在夜风里摇摇晃晃。
正堂内，段擎苍独坐在太师椅上。
他手中把玩着一枚虎头铜令，指腹一遍遍摩挲过令牌背面细密的暗纹，眼底沉得像一潭死水。
他已经在这把椅子上坐了整整一个时辰。
桌案上摊着一封密信。
那是今日午后，从镇南关方向传回来的消息。
信上只有寥寥数行。
江云帆已抵镇南关。
临汐郡主秦七汐亲自陪同。
王府亲军统领郑彻、副统领严横，率数名王府精锐随行。
段擎苍缓缓翻转着手中的铜令，指节在烛火下泛着冷硬的光。
秦奉，竟然把江云帆派去了镇南关？
那个姓江的小子，诗词文章确有惊世之才，这一点段擎苍不否认。
可镇南关不是文竞会。
那里没有风花雪月，没有吟诗作赋，只有刀兵、血火，以及随时可能压境而来的三十万敌军。
更何况，秦奉竟还让秦七汐随行。
那可是他视若掌上明珠的女儿。
段擎苍的眼神越发幽深。
这里面，绝不只是派一个王婿去镀金那么简单。
难不成，秦奉另有布局？
段擎苍深深吸了一口气，胸膛微微起伏，目光却很快重新归于冷定。
不管秦奉究竟想做什么，只要他本人没有亲至镇南关，那座关城便不可能真正稳如泰山。
“来人。”
他的声音并不高，却像沉铁落地，压得堂中烛火都仿佛微微一颤。
门外候着的两名亲兵立刻推门而入，齐齐单膝跪地。
“叫钱彪进来。”
段擎苍吩咐完，缓缓从椅中起身，走到窗边，伸手推开了半扇窗。
夜风灌入堂中，带着湿冷之意，将桌案上那封密信的纸角吹得轻轻颤动。
不多时，一名身形精悍的中年男人快步走进正堂。
此人黑衣束发，腰悬短刀，面容黝