官道旁，那间不起眼的铺子里人声鼎沸。
一个年轻俊秀的小二正端着粗瓷碗在桌缝间穿梭，布巾搭在肩上，吆喝声混着碗筷碰撞的声响。胖掌柜在柜台后头拨着算盘，珠子噼里啪啦地响，时不时抬眼招呼一句“客官慢用”。
满屋子都是风尘仆仆的江湖客，桌上摆着粗茶干粮，嘴里聊的却是洛阳城内的新鲜事。
“听说了吗？庐陵王要立太子了！”
“可不是嘛！陛下都下旨了！由浑天监亲自推演黄道吉日！定然错不了。”
就在众人还说话的时候，门槛外又晃进来一道人影，小二拎着茶壶拉开了后厨的门。此时，柜台里的胖掌柜头笑呵呵地说了一句：“哎哟，客官对不住，本店今儿客满……”
说着话时，他抬起眼皮看向了来人……一身锦袍，面如冠玉，下巴微微扬着，嘴角挂着一抹压不住的得意。
胖掌柜脸上的笑顿了顿，随即把算盘往案上一搁，拱手道：“又是你啊，张公子。”
张昌宗几步走到柜台前，手肘往台面上一搭，身子微微前倾，从袖中摸出一块崭新的令牌，在掌柜面前不紧不慢地晃了晃。
令牌上的金漆被日光照得晃眼，胖掌柜的目光也跟着在令牌上停了一瞬。在看清楚上面是什么后，他瞪圆了眼睛，满脸堆笑地拱手道：“哎哟！真是想不到啊！不愧是张公子，又升官了！恭喜恭喜！”
这几句恭喜声音不小，周围几桌却没什么反应。那几个江湖客正压着嗓子争祭天召雷到底是劈了一次还是两次，根本没人往柜台这边看。
听着铺子里那一声声‘浑天监’，张昌宗嘴角的笑也跟着僵了。不过一瞬，他又恢复了那副温雅的模样，只是藏在袖中的手正在慢慢地攥紧。
将这一幕收在眼底，胖掌柜不动声色地往前凑了凑，压低声音说道：“张公子……不对，张控鹤。您这升官的任务嘛，算是成了。可另一桩……看起来，可不怎么顺啊。”他顿了顿，轻轻拨了一下算盘珠子，语重心长地劝道：“我也不是想跟你多嘴什么，不过您还是听一句劝。您如今功劳在身，这时候放手，上面也不会罚您什么。再往下耗，可未必能讨着好。”
“放弃？”张昌宗偏过头，像听到了什么荒谬至极的笑话。
他往前凑近了几分，把声音压得又低又慢：“你说，在我已经想到办法的时候……叫我放弃？”
胖掌柜一愣，立刻也往