沈云锦亦不计自己煎熬几载岁月，观姊妹弟兄，或承慈母荫庇，或得宗族倚仗，唯己茕茕孑立，于尸骸遍地的宫闱间，如履薄冰。
他偏不信命数，偏去争抢，也幸而不得父喜，亦无母庇，碍不到上位者的路，他们甚至视他如蝼蚁，不屑碾之，左右是偷得残喘时日。
皆言天下归君，如今他坐拥山河万里，偏求而不得一人。
浓云蔽月，焦灼此刻如同附骨之疽，自踝骨攀援，伏于心腔之间。她口下判词，生生剜开他心中陈年旧疤。
忽闻门枢吱呀，如投石入水，荡开一室空寂。
来人不见得多守礼节，脚步轻浮，语调半掺漫不经心，随手熟稔拿起青瓷杯盏，灌入冷茶。
“宫中还真是大得很，差点迷了路。”
“不过路上遇到一女子，倒是有趣得紧。”周延泽敛衣来坐，也不管沈云锦意见，自顾自说着话儿。
这宫中千门万户，他为避人眼目，专拣那僻静小道来走，怎奈宫苑深邃，路径繁复，他自幼患有眼疾，便掣住一位过路女子，刀尖抵腰，迫她引路。
那女子早吓得魂不附体，周身抖个不住，似那雪覆芦花，摇摇欲坠，一口气提不上来，眼看就要晕厥身去。
他只觉那女子的湿汗，黏腻在掌心，心头无端升起一阵烦厌。这触感不免牵动一桩旧忆。
少年初执寒锋，刀下并非人命，却是只毛皮如缎的灰鼠。
他因过被母亲罚禁闭，粒米未进，腹中虚乏，嚼着那鼠肉，竟觉有几分甘腴，如同饕餮盛宴，慰藉着他饥肠辘辘的肚肠。
这女子衣袂熏香，与他生母用的别无二致。
周延泽厌恶作呕，蹙紧眉头，指节轻叩刀镡，心下暗忖，只待行至，正合效那“鸟尽弓藏”之法，将女人性命了结。
他天生眼疾，为苟活不择手段，实乃称不上什么良善之徒。
怎料那女子怯怯旋身，其声微颤，向他耳畔咛道:“先生虽目不能视，心下却如明镜一般，即便无小女引路，亦是步履安稳，如履平地呢。”
周延泽一贯不恭的神情蓦地一滞，心下暗转，那柄攥在手里的森冷利刃，缓缓撤了下去。
思绪渐消，他对沈云锦叹道:“那女子太过机敏聪明，死了倒也可惜。”
“第一次见你起仁心，实乃稀奇。”沈云锦指酒命人来奉，“只是那嘉宁公主，平日素来谨小慎微，你作甚如此捉弄。”
嘉宁公主乃