他选的目标是宋濂——户部山东清吏司郎中。齐王安插在六部里职位最高的一颗螺丝。裴铮没有直接动宋濂，而是从户部调出了宋濂过去十五年经手的所有山东赋税账目。账册堆满了推行司值房的半间屋子。裴铮让何良带着三个书吏，一本一本地翻。翻了七天七夜，找到了第一处破绽。
承平二十一年，山东青州府上报的秋粮征收数，与户部存档的入库数相差三千石。三千石粮食，折银约两千四百两。差额不大，但账面上的痕迹处理得非常巧妙——青州府的征收数写在账册的正文里，户部的入库数写在账册的边栏里。正文和边栏的数字不一致，不仔细对比根本发现不了。何良把两本账册并排摊在桌上，用手指指着那两个数字。裴铮弯下腰，凑近了看。正文里的“三千七百石”，边栏里的“四千七百石”。“三”和“四”，一笔之差。墨迹是同一个人的——宋濂的字。
裴铮直起腰。“这不是笔误。承平二十一年的账册，他改了十五年了。十五年来，青州府每年秋粮的征收数和入库数都差三千石。一年三千石，十五年四万五千石。折银三万余两。这笔银子从户部的账面上消失了，流进了青州。”
何良把承平二十一年到承天五年的十五本账册全部搬出来，一本一本比对。十五年，每年差三千石。数字分毫不差，像用尺子量过一样。宋濂没有贪。他只是每年在账册上改一笔。改一笔，青州府就少交三千石粮食。少交的粮食不会凭空消失——它们留在了青州，进了齐王府的粮仓。
裴铮把十五本账册全部封存，附上一道奏折，呈送女帝。奏折里没有提齐王一个字，只说“户部山东清吏司郎中宋濂，经手账目发现重大差额，请旨查办”。女帝准了。宋濂在户部值房里被刑部的人带走的时候，正在批阅今年的山东秋粮账册。他放下笔，把账册合上，用镇纸压好，站起来伸出双手。脸上没有惊慌，有一种等待了十五年终于等到了的平静。
刑部大牢。裴铮亲自审的宋濂。审讯室还是那间——墙上挂着生锈的马嚼子，桌上一盏大理寺的茶叶沫子。宋濂坐在裴铮对面，手铐没有摘。裴铮把十五本账册摆在桌上，从承平二十一年到承天五年，一本一本排开。
“宋濂。十五年，每年三千石。四万五千石粮食，折银三万余两。本官不问你为什么做，本官只问你一件事——粮食去了哪里？”
宋濂沉默了一整夜。裴铮没有催。他坐在审讯室里批阅考成法的公文，批完一份放在左边，再拿一份。