宣府城是北境第一重镇，城墙比京城还高。城墙上的箭楼里站着哨兵，盔甲上的霜花被阳光照得亮晶晶的。秦昭在城门口迎接。北境军统帅穿着一身旧战袍，战袍的下摆烧过——裴铮注意到，膝盖以下的位置有一片焦黑的痕迹，被火烧的。
秦昭把裴铮领进宣府卫的指挥使司。指挥使司的大堂里生着火盆，炭火烧得正旺。秦昭让亲兵给裴铮倒了一碗热茶，茶是大理寺的茶叶沫子——何良寄给秦昭的。裴铮端着茶碗没有喝。
“秦将军。战袍下摆烧了？”
秦昭低头看了看那片焦黑。“昨天在怀来。阿骨达的游骑摸到怀来城外，放火烧了一座粮仓。老子带人赶过去的时候粮仓已经塌了，抢出来几百石粮食，袍子燎了一下。”
“怀来离宣府多远？”
“六十里。快马一个时辰。”
一个时辰。北狄的游骑已经到了宣府城外一个时辰的距离。裴铮把茶碗放下。“秦将军。我这次带了四万京营。朱都督说，京营十年没打过仗。我走在路上看了，朱都督说得对，十年没打过仗的兵，盔甲是新的，眼神是旧的。这四万人交到你手里，你怎么用？”
秦昭走到地图前面。宣府、大同、山海、蓟州、太原、榆林、宁夏——北境七卫，从东到西排成一条弧线。秦昭的手指落在蓟州卫的位置上，那里已经被阿骨达撕开了一个缺口。
“裴大人。阿骨达用兵，像狼群。狼群咬牛不是一口咬死，是从四面八方轮番骚扰，把牛累垮了再咬喉咙。阿骨达破古北口之后没有直扑京城，而是分兵四出，同时袭扰山海、宣府、大同。他要的不是一战破城，是把北境七卫全部调动起来，让各卫疲于奔命，然后在运动中寻找战机，一口一口吃掉。”
秦昭的手指在地图上移动。“山海卫张勇在喜峰口打了一仗，损失三百人，退守遵化。太原卫赵率教被阿骨达的偏师牵制在紫荆关，动弹不得。大同卫刘应龙的主力被调到了东线，大同空虚。阿骨达真正的主力——至少三万铁骑——藏在怀来以北的山里，等的是宣府。宣府是北境的心脏。宣府一破，北境七卫就被拦腰斩断。东边的山海、蓟州，西边的大同、太原、榆林、宁夏，首尾不能相顾，只能各自为战。各自为战，就会被阿骨达一个一个吃掉。”
裴铮看着地图。“怎么破？”
“阿骨达藏主力，老子也藏。”秦昭的手指落在宣府以北的群山之中，“北境的山，老子比他熟。他在怀来以北藏了三万人，老子在宣府以东的燕