“争取什么时间？”
“收复古北口。阿骨达的后路在古北口。他的粮草、辎重、退路，全在古北口。京营四万人不用和阿骨达的主力正面硬碰，去打古北口。古北口拿下来，阿骨达就成了孤军。孤军深入，粮草不济，不退也得退。”
秦昭把手指从地图上收回来。“裴大人。这个计划，老子跟兵部要了三个月，兵部不给兵。现在裴大人带了四万人来，老子就能打了。但有一条——京营的四万人，得有一个靠得住的将领带着打古北口。老子手下的将领都在各自的卫所钉着，抽不出来。”
裴铮想了想。“周千户。先锋营的周千户。他爹战死在草原上，他十九岁没了爹。他在京营待了十三年，没打过仗。但他想打。”
秦昭看了裴铮一眼。“裴大人看人，老子信。就周千户。”
正月二十二。裴铮在宣府城外的校场上，把四万京营交给了秦昭。交接仪式很简单，没有誓师，没有长篇大论。秦昭站在校场的高台上，北境的风把他的旧战袍吹得猎猎作响。他看着台下黑压压的四万人，说了一句话。
“老子秦昭。北境军的秦昭。你们不认识老子，老子也不认识你们。但从今天起，老子吃什么，你们吃什么。老子睡在哪里，你们睡在哪里。老子冲在最前面，你们跟在老子后面。老子如果后退半步——你们谁都可以从背后砍老子。老子说完了。”
四万人沉默了一瞬。然后站在第一排的周千户举起右拳，在胸口锤了三下。铁甲被拳头砸得闷响。第一排的人跟着锤，第二排，第三排，第四排。四万人锤击胸甲的声音在校场上滚成一片低沉的雷鸣，像远山背后隐隐滚动的春雷。
裴铮站在校场边上，看着这一幕。他的袖子里放着女帝新赐的一块金牌。正月十六离京前，怀恩送到德胜门外的。正面刻着四个字——“与子同袍”。背面是女帝的签名和日期。裴铮把金牌握在掌心里，金的，正月北境的风把它吹得冰凉。
正月二十四。秦昭的情报来了。阿骨达的主力开始从怀来以北的山里移动。方向是宣府。秦昭把宣府卫的三千兵马全部摆在城头，做出死守的架势。同时，他藏在燕山里的五千精骑趁着夜色向阿骨达主力的侧后迂回。周千户带着京营四万人，沿桑干河向东，目标是古北口。