迟屿看出了姜焰的窘迫，立刻说：“阿姨，这里不是说话的地方。我订个餐厅，我们边吃边聊。”
“哎呀，这怎么好意思……”姜桂芬嘴上推辞，脚步却已经跟着迟屿往外挪了。
高级餐厅的包间里，姜桂芬显得有些局促，但更多的是兴奋。
她摸着光滑的桌布，看着精致的餐具，眼睛不够用。
等菜上齐，她尝了几口，连连称赞：“这外国菜，味道是怪，但贵有贵的道理哈！”
迟屿保持着微笑，耐心介绍着菜品。
酒过三巡，姜桂芬觉得时机成熟了，放下筷子，叹了口气：“迟先生啊，我们家阿焰，老实，没出过远门。这突然要去美国，我这心里，七上八下的……”
“阿姨您放心，那边都安排好了，我姐也会帮忙照应。”迟屿保证道。
“安排是安排，可这女孩子家，青春就那么几年……”姜桂芬话锋一转，眼睛瞟着迟屿，“她在国内，虽说就是个小喽啰，但好歹在我们跟前，踏实。这一出去，两年，回来都多大了？这以后找对象、成家，都是问题啊！”
姜焰猛地抬头，脸色煞白：“妈！你说什么呢！”
迟屿微微蹙眉，似乎明白了什么，但依旧客气：“阿姨，去学习是好事，是为了她未来的发展。”
“发展是好事，可我们做父母的，也得为她的终身大事考虑不是？”姜桂芬往前凑了凑，压低了声音，却足以让整个包间听清，“迟先生，你看，你让阿焰这么跟你……没名没分的，就出去两年。这回来，要是……唉，我们小门小户的，赔不起啊！”
“妈！你少说两句吧！”姜焰羞愤交加。
迟屿脸上的笑容淡了下去，他放下酒杯，看着姜桂芬：“阿姨，您的意思是？”
姜桂芬以为他松动了，立刻来了精神，伸出两根手指：“迟先生，您是做大生意的人，爽快。这样，阿焰出去这两年，就算……就算我们家支持她追求事业了。但是，您得给我们家一个保证。二十万！就当是……定金！等她学成回来，你们要是成了，这钱就当彩礼的一部分！要是不成，这钱也算是对她青春的补偿，不然她回来，年纪大了，不好找婆家……”
喋喋不休地算账，仿佛在菜市场讨价还价。
只不过，这一次的商品，是女儿的青春和未来。
姜焰再也听不下去，猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声音。她看着母亲，眼神里充满了绝望和陌生，然后头也不回地冲出了包间。
“阿