大理寺坐落于皇城西南一隅，朱红漆制的大门上方，高悬一方墨底金字的“大理寺”匾额。
门前雄踞一对镇宅石狮，威严古朴，气场凛然。
迈入大门，一条青砖铺就的甬道笔直延伸，两侧厢房分列整齐，正北方向便是整座官署的核心大堂。
院落并不算开阔，却排布得井然规整，每一处角落都浸着律法独有的冷肃森严。
秦怀谨抬眸远眺，正堂檐下悬着一方精致木雕。
木雕刻着一头独角异兽，双目圆睁，神态凌厉慑人，底座之上，赫然镌刻着“獬豸”二字。
贺明鹊行至檐下时，天光恰好洒落，尽数覆在獬豸木雕之上，陡然生出一股凛然迫人的威压。
秦怀谨默然跟在他身后，步入屋内。贺明鹊将一案卷宗递至她手中，全程寂然无言，二人却心意相通，默契了然。
转瞬之间，她便敛定心神，沉下心翻阅案卷。
卷宗之中，详尽记载着案发地点、时辰，以及各路目击证人的供词笔录。
纸页字句间，遍布深浅不一的墨痕与密密麻麻的批注，皆是贺明鹊平日查案留下的印记。
秦怀谨逐行细读，每阅一段原文，便会反复细看旁侧批注，分毫不敢疏漏半分线索。
案情本身并不算盘根错节，牵扯之人寥寥无几，可失窃的物件，却件件稀世贵重。
失窃之地，乃是远在京郊的皇家别苑——万松苑。
此地偏僻幽静，素来少有人迹，平日仅有二十余名护卫与花鸟使，外加一名总管太监值守。
那日事发之时恰逢饭时，护卫与花鸟使尽数散去用膳，唯有护卫张兴独自留守大门。
总管太监石罗查先行用餐，饭后当着张兴的面，亲手开启完好无损的藏宝阁门锁，准备清点阁中藏品，这才察觉宝物失窃。
众人起初皆疑心石罗查，唯有张兴出面为其作保。
他值守门外，全程未见任何异常动静，且亲眼见证总管出入藏宝阁时，两手空空，并未夹带物件。
可二人证词单薄，不足以自证清白，反倒落得合谋行窃的嫌疑。
正当案情陷入僵局，一名花鸟使柳莺忽然站出来发声。
本该用膳的她，只因苑内杂草丛生，单独留下清扫残杂污渍，恰好窥见当日二人的行踪动向。
三人彼此互为佐证，各自的言辞都印证着对方并未说谎