旧案发生在三年之前，时日久远，线索早已散落殆尽，一度陷入僵局。
直至前些时日的上元佳节，才有一位携家眷逛灯会的官员偶然发现了丢失的部分物品，这才让此案得以重启查办。
这般情形，于他而言再好不过。
他料定秦怀谨定然破不了这桩悬案，往后便能借着此事大做文章，名正言顺地压一压她的锋芒，免得她再处处出挑，抢了太子的风光。
念头至此，永平帝心中愈发兴奋，嘴角竟不自觉地微微上扬。
他猛然察觉自己失了帝王仪态，赶忙轻咳一声，敛去神色，“此事就依诸位所言，交由大理寺卿贺明鹊会同怀王，共同查核。”
他此刻满心笃定，甚至未曾定下查案时限，打从心底认定，秦怀谨绝无查出真相的能耐。
说来可笑至极。
永平帝处处针对秦怀谨，究其根源，不过是那篇赈灾策论，锋芒太盛，盖过了他亲手选定的储君风头。
可转头又笃定秦怀谨庸碌无能，断不了旧案，这般前后相悖，何其矛盾。
秦怀谨全程心神恍惚，浑不在状态，全然没有意识到自己即将背负何等差事。
只凭本能垂首行礼，随后依旧浑浑噩噩立在队伍内，漠然等候早朝落幕。
未待秦怀谨踏出殿门，贺明鹊便一步上前，手掌沉沉按在她肩头，语气冷锐迫人，“殿下这般急着脱身，莫非是心虚了？”
他常年经手刑案，审人断事早已养成多疑戒备的性子，待人接物皆是满腹揣测。
往日办案，他也曾凭着这般咄咄逼人的盘问，逼出过实情真相，久而久之，便成了根深蒂固的习性，再也难以更改。
朝中百官素来熟知他的行事做派，平日听闻他言语尖锐，也只左耳进右耳出，断然不会放在心上。
可秦怀谨全然不同。
她从前从未与贺明鹊打过交道，丝毫不知这位大理寺卿素来言辞凌厉，行事锋芒毕露。
骤然被他当众诘问压迫，一时心神骤紧，背脊发僵，指尖发凉，冷汗不由细细沁出。
她怎会不心生怯意？
一身无从言说的隐秘，件件藏于暗处，根本无从遮掩。
贺明鹊掌心的力道沉得发紧，指尖似要嵌进她的肩肉里，那双常年查案，阅尽人心的眼睛，正牢牢锁着她的