“东宫。贞观十二年到十四年，四万七千贯军资。”
红线手指在桌面上敲了两下。
“你查错方向了。”
许元眉头一拧。
“那笔钱没出长安。”红线从案下抽出一个小匣子，取出薄册推过来，“运往突厥的是空车，装石头和沙子，沿途换了三次旗号。四万七千贯一直在长安城里，过了七道手，最后落进三个铺面和一座庄子。”
许元翻开薄册，手指划过数目和人名。
“这些铺面挂在谁名下。”
话没说完。
一声极细的破空声从窗外透进来。比蚊虫振翅还轻。
钢丝。
许元的身体比脑子快。他伸手去抓红线衣领，晚了半息。
那根丝从窗纸穿过去，割开了红线的喉咙。
血飙出来，浇了许元半张脸。
红线的眼睛还睁着，嘴张了一下，薄册从手里滑落。
窗框碎裂。
三个人影翻进来。傩戏面具，青面獠牙，白脸无眉，红额金睛。刀、剑、软鞭，三个方位把退路封死。
许元一脚踹翻炭盆。
木炭和灰烬四溅，火星窜满屋。红额金睛反应最快，软鞭带风抽过来，许元侧身躲开，右腿伤处一阵抽痛，膝盖差点跪下去。
他顺势矮身，手探到案下。红线藏东西的位置不止一个。
指尖碰到冰凉的铁。短刀，握柄缠着细麻，军中匕首的做派。
烟雾没散。许元没起身，蹲着往左滚了半圈，绕到倒地的屏风后。
青面獠牙追上来，刀劈在屏风上，木屑飞溅。许元从底部空隙看到了对方脚踝，短刀横切出去。
闷哼，人倒了。
许元翻过屏风压上去，左手按不住，肩伤使不上力。他改用膝盖顶住对方手腕，右手短刀沿小臂内侧划下去。
手筋断了。
白脸无眉从背后扑来，剑刺许元后心。许元拽起地上青面獠牙的身体挡了一下，剑刺进了自己人的后背。白脸抽剑的瞬间露出破绽，许元掷出短刀。
刀没入右肩，剑脱手。
许元冲上去，捡起地上那柄刀，一刀砍在对方持剑手腕关节上。骨头碎裂，发出踩断干枝般的闷响。
最后是红额金睛。
软鞭已收，换了袖箭，正对许元面门。
许元扔了刀。
红额面具人愣了一下。
就这一下。
许元右手抄起桌上红线的铜茶