两个人收回目光。
老郑的嘴张了又闭，闭了又张。
许元没催他。
“我哥在凉州签的那些手令，我知道。”
老郑把话说出来的时候，语调跟刚才不一样了。刚才是叙事，现在是交代。两个字的差别，轻重全变了。
“三年前陛下就知道了。”
许元的后背离开了墙面。
“陛下没有动他，是因为他在凉州，留着比拔了有用。”
老郑的手从后脖子上放下来，搁回膝盖上，十根手指交叉扣着。
“有他在，线上的货就不会停。货不停，才能顺藤摸瓜查到整条链。”
许元听懂了。
郑怀安不是漏网的鱼。是李世民故意留在线上的饵。
侯君集以为自己在用郑怀安，走凉州的关卡，盖凉州的官印，签凉州的手令。一批一批的军器从那条路上过，顺顺当当，畅通无阻。
李世民也在用郑怀安。
两个人同时在一颗棋子上牵线。侯君集牵的是明线，用的是利益和官位；李世民牵的是暗线，用的是百骑司和耐心。
这盘棋从三年前就开始下了。
“你哥知道你的身份吗？”
老郑摇头。“不知道。他以为我就是个跑腿的老兵，犯了事被赶出长安，跟着你混口饭吃。”
许元想起来了。在凉州歇脚的时候，老郑去城西买过一回旱烟。回来的时候脸色不太对，许元问了一句，他说吃了家路边摊的凉皮，肚子不舒坦。
那天晚上老郑在营帐口坐了很久，许元起夜的时候看见他背影，以为他在望月亮。
凉州城西。长史府邸就在城西。
那天老郑去买烟，路过自家哥哥的家门口，他站在那儿看了多久，许元不知道。门有没有开，人有没有出来，他也不知道。
他只记得老郑第二天嘴角多了个燎泡，大概是一宿没睡，火气顶上来了。
“那他现在呢？”
“还活着。”老郑的声音掉了一个调。“但活不了多久了。三司会审查到凉州，他首当其冲。陛下会让他死，但不会让他死得太难看。”
他顿了顿。
“毕竟是百骑司副使的亲哥。”
百骑司副使。
这四个字从老郑嘴里说出来的时候，声音轻了一截。许元扭头看他，看见那张满是皱纹的脸上多了一层什么东西。不是悲也不是苦，是那种嚼