一声脆响。
“程将军既然是来查案的，看看这个。”
程处弼的视线落在铜牌上，毫无波澜，连眉毛都没动一下。
“假的。”他收回目光。
“假的？”
“朝廷没铸过这种东西。”
程处弼端起酒壶，又给自己倒了一碗。
“西域铁匠的手艺不错，就是不懂规矩。皇家亲卫的腰牌，从不用单鸟纹。”
“那叫孤臣，不吉利。”
许元没收回铜牌，由着它摆在油腻的桌面上。
“那将军这两日在齐亚德本的营地里，可查出什么来了？”
程处弼喝酒的动作停住，把陶碗重重顿在桌上。
酒水溅出几星，落在铜牌的纹理间。
“许将军消息灵通。”程处弼的声音冷下来，“我找大食人，自有我的道理。你防线外的敌人，未必是我的敌人。”
“大唐的边军，防线外全是敌人。”许元声音平静。
“可长安的朝堂，防线在心里。”
程处弼指了指自己的胸口。
“许元，你仗打得好，满朝皆知。但你手伸得太长。”
“穆阿维叶怎么死的，你比谁都清楚。”
“西域这摊水，你搅得太浑，上面看不清底了。”
许元心中了然。
长安那位千古雄主，终究是起了疑心。
打赢碎叶河，逼退大食，这都是功。
但在皇帝眼里，功劳太大，往往就和威胁连在了一起。
这时，恰好出现了一条所谓龙鳞的线索。
“所以，凯利的副官送来这块铜牌，也是长安的意思？”许元点破这层窗户纸。
“凯利是个聪明人。”程处弼避重就轻，“他知道，有些东西留着是个祸害，交出来，能换个清净。”
“他交出来，是想看我们自相残杀。”许元毫不客气地回敬。