许元没接这个话茬。
李世民把竹篙拔出来，水顺着杆往下滴，打在船板上，一滴一滴的。他用袖子擦了擦手，坐回去，架势摆正了。
“朕有一个条件。”
许元等着。
“西域的事。”李世民竖起一根手指，“凯利，穆阿维叶，齐亚德本，这三颗钉子，你亲手拔。一颗都不能留给别人。”
许元没插嘴。他知道后面还有。
果然。
李世民又竖了一根手指。“拔完之后，你手里的兵，一个不留，全交回来。然后你回长安。”
他的语速放慢了。
“做你说的那个。”
顿了一拍。
“规矩的制定者。”
两根手指收回去，变成攥拳搁在膝上。
“这是交换，不是商量。”
许元低头看了看自己那只空杯子，杯底还有一点酒渍没干。冬天的太液池确实冷，他手指冻得有些僵。
西域那三个人，哪一个都不好对付。凯利手底下有骑兵，穆阿维叶背后站着半个阿拉伯，齐亚德本更麻烦，此人根本不在明面上，情报系统摸了大半年，连他的确切位置都还没锁死。
但这不是重点。
重点是李世民把这三件事串成了一个条件，而不是三个。不存在做完一件再谈下一件的可能，要么全吞，要么全吐。
而交出兵权回长安做文职，听着是恩赏，骨子里是切割。一个没有兵权的制度设计者，写出来的律条再好，执行的刀还是握在别人手里。
笼子你来设计，钥匙我来保管。
许元想明白了这层，反而觉得合理。换了他坐那个位子，大概也会这么干。
“行。”
他伸出手。
李世民看了看那只手，没有立刻握上去。
“你想好了？”
“臣从出门的时候就想好了。”
“出门？你那时候还不知道朕要跟你谈什么。”
许元把手往前递了递，语气很随意：“陛下大半夜把臣叫到太液池上，能谈的事就那么几件。要杀臣不用费这个功夫，要用臣犯不着避开所有人。剩下的，无非就是交易。”
李世民愣了一拍。
“你连这个都算好了？”
“没算，猜的。猜错了大不了游回去，臣水性还行。”
李世民骂了一句，没骂出口又咽回去了，变成一声短促的哼。
两只手握在一起。