那根刺不拔掉，公孙瑾永远不会真心为朝廷办事。
苏宁不著急，反正自己有的是时间。
等著看公孙瑾到底怎么选。
是继续守著那份无望的感情，还是放下过去，重新开始。
不管公孙瑾选择哪条路，苏宁都有办法应对。
这就是做皇帝的好处，永远站在高处，看著下面的人演戏，想什么时候喊停，就什么时候喊停。
公孙瑾不知道自己在苏宁的棋盘上已经走了多少步。
以为自己藏得很好，以为自己是一颗隐在暗处的棋子，等著时机成熟，给对手致命一击。
可不知道，他早就已经暴露了。
他从来都不是下棋的人，而是被下的棋子。
走出的每一步，都在苏宁的预料之中。
……
司礼监的院子里，公孙瑾正在练字。
每天都要练半个时辰的字，雷打不动。
他的字一笔一划，力透纸背，就像他的人一样，表面平静，底下全是力量。
刘掌印从屋里走出来，看见公孙瑾在练字，凑过来看了一眼，赞不绝口：「好字！小公孙，你这字，比翰林院那些学士写得都好。皇上要是看见了，肯定喜欢。」
公孙瑾放下笔，谦虚地说：「刘公公过奖了，小的这点本事，上不得台面。」
刘掌印拍了拍他的肩膀，笑著说：「年轻人，别太谦虚。谦虚过头了，就是骄傲。好好干，咱家看好你。」
公孙瑾躬身行礼，目送刘掌印走远，然后重新拿起笔，继续练字。
这次他写的是一首诗，唐诗，李商隐的《无题》：「相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。」
写到「春蚕到死丝方尽」的时候，他的手却是突然停了一下。
看著这几个字，看了好一会儿，然后继续写下去，一字一句，工工整整，没有任何涂改。
写完了，公孙瑾把纸拿起来，对著光看了看。
等到墨迹干了之后，他这才折好，收进袖子里。
这首诗没有扔掉，也没有给别人看，而是带回了自己的住处，压在枕头底下。
那天夜里，公孙瑾又失眠了。
躺在通铺上，睁著眼睛，听著周围太监们的鼾声，脑子里全是齐姝的脸。
伸手摸了摸枕头底下那首诗，指尖触到纸的边角，凉丝丝的。
「春蚕到死丝方尽。