而那些普通的百姓，更是噤若寒蝉。
他们发现，自己的日子变了。
以前，他们种地、打猎、放羊，自己吃自己用。
现在，他们种的粮食要上交，打的猎物要上交，养的羊也要上交。
大周的官员告诉他们，这叫统一调配。
以前，他们可以去镇上赶集，用自己的东西换别人的东西。
现在，集市上只流通一种钱——龙元。
没有龙元，什么都买不了。
想赚龙元？就要去矿场干活，去农场干活，去工地干活。
干一天活，领几个龙元。
以前，他们的孩子可以去教堂上学，学拉丁文，学圣经。
现在，教堂关门了，学堂开了。
学堂里只教两样东西——汉字和儒家经典。
孩子们每天摇头晃脑地念《论语》《孟子》《孝经》，念完了还要背，背完了还要默写。
“子曰：学而时习之，不亦说乎……”
那些金发碧眼的孩子，念着拗口的汉话，舌头打着结。
可他们不敢不念。
不念，就没有饭吃。
……
大周，京城。
盛世三十年的冬天，京城格外繁华。
从欧罗巴运来的金银，一车一车往国库里送。
那些金银装在铁箱子里，贴着封条，从火车上卸下来，用马车拉到户部的大库房。
库房门口，官员们拿着账本，一箱一箱核对，签字画押。
从南洋运来的香料，一船一船往码头上卸。
胡椒、肉桂、豆蔻、丁香，一袋一袋堆得山一样高。
码头上，工人们扛着麻袋，喊着号子，来来往往。
那些香料的味道混在一起，飘得满城都是。
从大食运来的石油，一桶一桶往工厂里搬。
黑色的原油装在铁桶里，从火车上卸下来，用管道输进巨大的储油罐。
储油罐一个挨一个，像一座座小山。
工厂里，炼油塔日夜不停地运转，把原油炼成汽油、煤油、柴油。
从扶桑运来的白银，一锭一锭往户部里送。
那些白银铸成标准的银锭，每一锭十两，整整齐齐码在箱子里。
户部的官员们眉开眼笑，拿着账本，一笔一笔记账。
京城的大街上，车水马龙，人来人往。
那些从欧罗巴来的商人，穿着厚厚的袍子，金发碧眼，在街上逛。