“那他们的货从哪儿来？”
“据臣查访，诚信商号在中原有自己的作坊，有专门的商路。他们从江南收丝绸，从蜀中收锦缎，从汴梁周边的窑口收瓷器，然后一路北上，分送咱们三京。”
耶律璟沉默片刻，忽然问道，“那咱们契丹卖给他们的那些战马、牛羊呢？”
韩知古顿了顿。
“陛下圣明。诚信商号跟咱们做生意，不只是卖货给咱们。他们也买。”
“买什么？”
“买马。买牛。买羊。皮毛。”
殿中安静了一瞬。
战马。
契丹铁骑横行天下的根本，就是战马。
中原缺马，这是百年来的老问题。
后唐、后晋、后汉，哪个不想从契丹买马？
但契丹从不卖——至少不大量卖。
可诚信商号买到了。
而且买了不止一年。
“他们拿什么买？”耶律璟问。
“拿丝绸、瓷器、美酒换。”韩知古道，“那些部落首领们，谁不想要一匹江南的丝绸做袍子？谁不想在宴席上摆一套中原的细瓷碗盏？诚信商号给的东西，正好挠到他们的痒处。”
“所以那些部落就把马卖给诚信商号？”
“是。”
耶律璟没有发怒。
他只是靠着虎皮椅背，浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪。
卖马给中原，按理说是资敌。
契丹立国以来，历任辽主都严禁战马南流。
可那些部落首领们不这么想。
他们眼里，那些马是自己的，不是契丹皇室的。
用几匹卖不上价的马，换一匹能穿一辈子的好丝绸，这买卖划算。
耶律璟知道这事，只是睁一只眼闭一只眼。
因为诚信商号卖的那些丝绸、瓷器、美酒，也流进了他的王庭，流进了他那些贵族们的府邸。
他喝着诚信商号运来的茅台，穿着诚信商号贩来的丝绸，然后……
然后盘算着怎么用这间商号，来搅乱大周的储位之争。
“那个秦王……”耶律璟缓缓开口，“他想当大周的太子吗？”
韩知古沉默了一下。
“臣不知。”
“不知？”
“是。诚信商号的人从不议论中原朝政，也不议论他们那位东家。臣派细作试探过多次，他们的掌柜要么装糊涂，要么直接翻脸，