郭威在御书房里来回踱步，案上摊着两张地图。
一张向北，标注着契丹铁骑历年南下的路线；一张向南，密密麻麻画着南唐十四州的城池关隘。
“朕等不及了。”郭威的声音在空旷的殿中回响，“北汉那逆贼刘崇，仗着契丹人的势，年年袭扰边境。南唐李氏，割据江淮，自称为帝，眼里可曾有大周半分？”
只见他停下脚步，目光炯炯看向坐在下首的苏宁。
“朕意已决，明年开春，先打北汉，再伐南唐。”
苏宁没有立刻说话。
他站起身，走到那两张地图前，静静看了片刻。
“父皇想打，儿臣明白。”他的声音不高，却清清楚楚，“北汉分裂之仇，南唐僭越之罪，换作任何一个人，都忍不了这口气。”
郭威的神色缓和了些。
“但大周立国不过三年。”苏宁转过身，“河北的军屯还没见大效，汴河的漕运还没完全理顺，去年黄河决的口子，今年才堪堪堵上。”
“父皇，咱们还没有同时打两场大仗的家底。”
郭威沉默了。
他知道儿子说的是实情。
登基三年，他做的最多的事不是打仗，而是修河堤、清田亩、整盐法。
这些事不显山不露水，却是支撑一场大战的根本。
但他心里那团火，熄不下去。
“那你说，该怎么办？”
苏宁重新坐回下首，声音平稳。
“儿臣以为，当先易后难。”
“先易后难？”
“是。”苏宁从袖中取出一卷手绘舆图，在郭威面前展开，“契丹铁骑来去如风，漠北草原纵深万里，以我大周如今的国力，即便倾全国之兵，也未必能犁庭扫穴。”
“北汉虽小，背靠契丹，打狗要看主人。贸然北伐，很可能陷入两线作战。”
郭威的眉头皱起来。
“那南唐呢？”
“南唐富庶，兵备却废弛。”苏宁道，“李璟好诗词、修寺庙、养文士，唯独不善治军。若倾力南下，未必不能一战而定。”
“但儿臣以为，现在还不是时候。”
只见他指着舆图上长江两岸密密麻麻的州府。
“江淮水网纵横，我大周骑兵的优势施展不开。仓促南下，即便攻下几座城池，也很难守住。南唐背后还有吴越、荆南、楚、蜀，一旦他们察觉大周有吞并江南之意，势必人人自危，结盟自保。”