赵普接过，快速浏览。
“这些人……”他抬起头。
“都是去年毕业的第一批伴读。”秦王道，“王朴亲自选的，脑子快，嘴巴严，长相普通，放进人堆里找不出来。”
“他们已在各地落脚，各有身份掩护：商人、账房、货栈管事、码头牙人。”
“但缺一个人，把这些散落在各处的线头串起来。”
秦王看着赵普。
“你来串。”
赵普握紧手中薄册。
他想起自己一年前初来伴读营时，不过是蓟州一个名不见经传的落魄读书人。
父母早亡，家无余财，教过蒙学，做过账房，投过军，当过逃兵。
来应募伴读，不过是为了一口饱饭。
秦王把他从两百人里挑出来，带在身边，亲自教他读书、识字、算账、识人。
如今，他知道为什么了。
“殿下，”赵普低下头，声音有些沙哑，“属下定不辱命。”
秦王没有说“我相信你”之类的话。
他只是站起身，走到窗前，推开半扇窗扉。
夜风涌入，吹动案上残烛。
“明理堂的开销，从诚信商号的利润里走。”秦王背对着赵普，声音很淡，“账目单独做，王朴那边我会交代。你直接对我负责，不必让第二人知道。”
“是。”
“人手，从往后各期伴读里选。要挑什么样的人，册子里写了。”
“是。”
“第一批情报网何时能铺开，你心里要有数。三个月，半年，还是一年，你自己定。定好了，告诉我。”
“是。”
秦王没有再说话。
他望着窗外沉沉的夜色，背影一动不动。
赵普捧着木匣，站在原地，忽然觉得胸口有些发热。
他想起蓟州老家村口那棵老槐树。
幼时听老人说，槐木坚硬，耐腐，可做车轮，可造房梁。
他离家那天，回头望了那棵树最后一眼。
那时他以为，这一生，再也不会有什么能让他扎根的地方了。
“另外王峻和王殷身边是首先安排人员的地方。”
“殿下，难道……”
“退下吧！你心里有数就行了。”秦王说。
“诺。”赵普深深一揖，转身退出书房。
门在身后轻轻合拢。
赵普抱着木匣，站在廊下，夜风