老兵们说，周老四在，营盘就扎得稳。
这些人在伤兵营里等死。
他们觉得自己废了，没用了，是累赘。没人告诉他们还有用。
苏宁一个一个找到他们，一个一个问话。
问他们会不会教人，愿不愿意教人，能不能吃得了苦。
赵大听完，浑浊的眼睛里有了一点光，“公子是说……俺还能有用？”
“你识得多少字？”
“千把个。”
“会算账？”
“百以内的加减，会。”
“可愿教人？”
赵大沉默良久，忽然直起腰，拖着那条断腿，努力坐正了，“公子，俺这条命，本来就是郭家军的。公子不嫌俺废，俺这条残命，就卖给公子了。”
类似的对话，在伤兵营各处发生。
钱七、孙五、周老四，还有更多叫不上名字的老卒，一个接一个，从等死的角落里走出来，重新挺直了佝偻的脊背。
他们不知道公子要他们教什么人，但他们知道，公子没把他们当废物。
这就够了。
伴读招募进行到第十天，登记名册已逾八百人。
苏宁从这八百人里，初筛了两百名年龄合适、身体无恙、略有基础的读书人。
然后，他把这两百人，连同那二十余名伤残老卒，一起拉到了城外一处废弃的军营里。
“诸位。”苏宁站在简陋的土台上，面前是两百个穿着各色长衫、眼神里满是疑惑的年轻书生，和二十几个缺胳膊少腿、却站得笔挺的老兵。
“你们来应募伴读，想必以为，伴读就是陪着公子读书写字和吟诗作对。”
台下有人点头，有人茫然。
“不是。”苏宁的声音不大，但很清楚，“在我郭信这里，伴读要读书，要识字，要明事理。但也要习武，要跑操，要练队列。将来你们要跟着我，去巡视田庄，去查勘河工，去赈济灾民。没有一副好身板，走不了远路，扛不起重担。”
台下开始有人交头接耳，而人群里的王朴和赵普都是眼神发亮，他们这样的顶级人才自然是察觉了苏宁的目的。
“所以，从今日起，诸位每日卯时起床，先操练一个时辰，再进早膳。辰时至午时，随冯相及诸位先生习经史文章。午后未时至申时，再操练一个时辰。酉时至亥时，温书、习字、会讲。”
有人忍不住小声嘀咕，“这不是读书，这是当兵啊……”
苏宁听到了，他却是没有生气