村口老槐树上，里长亲自挂起三丈红绸，墨迹淋漓的“秀才及第”匾额已悬上苏家院门。
天未大亮，周氏就带着妯娌在灶房忙碌，大铁锅里炖着整只猪头，蒸笼里白面馍馍堆成小山。
“他爹，再把方桌往院里挪挪。”周氏抹着汗指挥，袖口沾着面粉，“宁儿他舅从即墨带了海鱼，晌午就能到。”
苏守拙应着，眼角皱纹舒展开来。
他刚把族谱请到正堂，红纸封面簇新，今日要将“苏宁”二字写入秀才名录。
巳时刚过，驴车牛车挤满了村道。
苏宁身着崭新蓝绸直裰，立在院门迎客。
族老苏太公被儿孙搀下青篷车，枯手握住他腕子：“好孩子！咱苏家三十年没出秀才了！”
堂姑捧着红布覆盖的贺礼，嗓门亮堂：“宁哥儿往后见县尊老爷都不用跪了！”
她掀开红布，竟是整套《昭明文选》，书页熏黄却保存完好，“你表兄当年在济南府买的，如今他在粮行当账房，留着也无用。”
最让人意外的是周正杰。
这个十六岁的表哥牵着瘦驴独自前来，驴背上驮着两袋精米。
他穿着浆洗发白的棉袍，袖口磨出毛边，见到苏宁便深深作揖：“表弟金榜题名，恭喜。”
“谢谢表哥。”
宴席摆在院中，八仙桌拼成流水席。
周正杰被安排在苏宁邻座，却始终垂首不语。
有亲戚逗他：“正杰，你表弟都秀才了，你不敬杯酒？”
他慌慌张张站起，捧酒盅的手微微发颤：“我、我嘴笨……”
憋得满脸通红才道，“愿表弟……早中举人。”
满桌哄笑中，苏宁接过酒盅一饮而尽：“表哥的米煮粥最香，明天一早我多喝两碗。”
“嘿嘿，你喜欢就行！回头我再带些过来。”
……
趁众人划拳，苏宁拉着周正杰到一旁的柿子树下：“听说表哥在城里木匠铺学艺？”
周正杰搓着指间老茧：“开春师傅让我独立做纺车了……”
说着突然从怀里掏出个桐木盒，“给你刻的砚屏。”
打开竟是微雕的《寒江独钓图》，蓑衣纹路细如发丝。
见苏宁细看，他忙解释：“边角料刻的，不值钱……”
“谢谢！我很喜欢。”
……
月上中天，亲戚们陆续散去。