不等众人反应，周正杰已冲向村口。
两刻钟后，他扛着半人高的鱼筐回来，裤腿全是泥浆，肩头磨出血痕。
周氏要给他找伤药，然而他却摆手：“姑母，不用麻烦了！我明日还要去即墨送家具。”
临别时，苏宁塞给他一锭银子：“添些工具。”
周正杰像被烫到般缩手：“不能要！你读书费钱……”
推拒半晌，才收下两吊钱，“够买套好凿子了。”
……
夜深人静，苏宁在灯下抚摸着砚屏。
苏守拙走进来叹道：“正杰这孩子，跟他爹一样实心眼。当年你舅送他上学，先生夸他算学好，可家里供不起……”
窗外传来织机声，周氏在给儿子赶制去府学的行李。
月光漫过院墙，照见西厢新贴的楹联：“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。”
苏宁将砚屏摆在《资治通鉴》旁。
在这个宗族血脉织就的网里，有趋炎附势的亲戚也有周正杰这般沉默的守护者。
他想起宴席间族老说的话：“苏家祖坟冒青烟了。”
可他知道那缕青烟要靠无数双托举的手……
父母佝偻的脊背，族人殷切的目光，还有表哥肩头那些深可见骨的勒痕。
晨鸡唱白时，苏宁在笔记上添了行字：“治学当学徐阶圆融处世当如正杰守拙。”
府学的青灯在前方闪烁，而故乡的根脉，已深深扎进嘉靖年间的冻土里。
……
庆功宴的喧嚣散去。
心中有了想法的苏宁将却是来到了舅舅家，然后找到了忠厚老实的表哥周正杰。
“表哥，”苏宁开门见山，“你在木匠铺，终究是为人作嫁。可想过自己闯一番事业？”
周正杰捧着茶碗的手一顿，黝黑的脸上写满茫然：“我……我除了刨木头，还能做什么？”
苏宁从袖中取出个小巧的琉璃瓶，拔开塞子，一股清雅的兰花香随风飘散：“若让表哥去京城，开一间专卖这等胭脂水粉的铺子，你可愿意？”
周正杰怔住，他从未闻过如此纯粹持久的香气。
更加没有见过这么漂亮的琉璃瓶，感觉光是瓶子就价值千金。
然而苏宁却是压低声音，眼中闪烁着超越年龄的精光：
“此物名为‘凝玉露’，与水粉、口脂不同，取其数滴轻拍面颊，可使肌肤润泽生