俗话说“二十三，糖瓜粘”，这本该是祭灶王爷、扫尘土、备年货的热闹日子。
可今年的红星四合院，气氛却阴沉得像是刚办完白事，连空气里都透着一股子霉味儿。
自从那晚那场离奇的“集体失窃案”发生后，院里那几户平日里吆五喝六的“大户人家”，精气神儿算是彻底被抽干了。
前院阎埠贵家门口那副对联，被风吹得耷拉下一角，也没人有心思去扶一把；
后院刘海中见谁都黑着一张脸，跟谁欠了他八百吊钱没还似的；
至于中院的易中海，整个人仿佛一夜之间老了十岁，背驼了，眼神也浑浊了。
最惨的莫过于贾家，那哭天抢地的动静断断续续，不知道的还以为老贾诈尸又死了一回。
唯独中院的正房，那是另一番截然不同的光景。
屋里炉火正旺，暖意融融。
何雨柱嘴里哼着京剧《定军山》的流水板，手里那把磨得锃亮的菜刀上下翻飞，正跟案板上一块五花三层的顶级黑猪肉较劲。
这肉可是好东西，那是他在系统空间里精心喂养出来的。
那肉质，肌理分明，肥肉晶莹剔透像羊脂玉，瘦肉红润有光泽似玛瑙，还没下锅，光是那股子鲜灵劲儿就能把人的魂儿勾走。
何雨水穿着件崭新的粉色碎花棉袄，小脸被屋里的炉火映得红扑扑的，像个喜庆的年画娃娃。
这丫头最近被何雨柱变着法儿地投喂，下巴尖儿都圆润了不少，再也不是以前那个干瘪的黄毛丫头了。
“哥，这马蹄都要剁碎吗？”
雨水手里拿着几个削了皮的荸荠，那是南方运来的稀罕物，脆生生的。
“剁碎，但这碎得有讲究。”
何雨柱头也不抬，手腕一抖，刀背把肉馅拍得“啪啪”作响，节奏感十足。
“不能剁成泥，得是米粒大小的丁。”
“这样炸出来的丸子，咬开以后不仅有肉的软糯，还得有马蹄的咯吱脆，那才叫口感丰富。”
“去，把那葱姜水给我端过来，记住喽，别拿葱姜渣子，只要水。”
炉子上坐着个黝黑的大铁锅，里面倒了足足三斤板油炼出来的荤油。
这年头，植物油那是定量供应的稀罕物，老百姓肚子里常年缺油水，最馋的就是这一口大荤油。
那油脂在锅里慢慢化开，随着温度升高，那股子厚重、霸道、不讲道理的脂香，已经开始不安分地往门缝外钻了。