太和二十四年，二月初五。
雪粒子刮了一夜，天亮时终于攒成鹅毛大雪，簌簌地扑向大同城。
长空沉云漫卷，钦差行辕庭院里的青石板覆了厚厚一层白。
内堂，薛准靠在铺了厚绒垫的圈椅里，手里是刚从炭盆边铁架上取下的黄铜手炉。
案上放著两份文卷，左边那份很厚，是薛准草拟的大同镇弊案奏章，右边那份则是大同总兵林怀恩的请罪折子。
「——臣自知罪孽深重，百死莫赎。然边镇积弊非一日之寒，官商勾结亦非大同独有。臣之过，在于未能持身守正，渐为利欲所蔽，终至泥足深陷。臣今伏法，唯愿后来者能引臣为戒，清心正本，则臣虽死，亦可稍慰。至于京中诸公，或有垂询边事者，臣往日奏对，或有疏漏不实之处，皆因臣识见浅薄，未能深察，实无他意，万望陛下明鉴。」
薛准拿起那份请罪折子，看著林怀恩颇为讲究的措辞，脑海中浮现几天前两人会面的过程。
大同这桩窝案的调查已经逐渐接近尾声，最终的线头著落在林怀恩和周德昌两人身上，一个是执掌大同十万兵马的主帅，另一个则是大同城内商家的执牛耳者。
他们联手自然能在此地肆无忌惮。
除这两人之外，谷裕丰、祁万年和大同中卫指挥使吴世忠、前卫指挥使郑林、游击将军李振武也都相继落网待审。
然而薛准心里很清楚，此案远远还没到终点，那些银钱的流向看似已经在帐目上抹平，实则有著更加隐秘的去处。
只不过从目前掌握的线索来看，很难再往下深查。
「大人。」
江胜的声音在外间响起。
得到薛准的允许后，他迈步走了进来，手里捧著两份公文。
薛准放下林怀恩的请罪折子，先拿起上面那份。
展开一看，是都察院转来的奏章抄本，署名是某位素以「刚直敢言」闻名的科道言官。
这份奏章洋洋洒洒数千言，核心无外乎弹劾薛淮这位都察院左佥都御史知法犯法，擅权跋扈扰乱地方，恳请陛下下旨严查薛准在大同所为云云。
薛准没有细看，他软禁林怀恩的举动看似跋扈，实则有天子的允准，后续查到的证据也足以证明他有这样做的必要。
若不能直接拿下林怀恩，任由他将麾下心腹组织起来，这桩案子还怎么查？
第二份公文则是山西布政使司与按察使司联名发来的正式咨文，盖著两司鲜红的