林怀恩缓缓扣上衣领，神色阴沉地坐下来。
「这世上有一类人，他们十分擅长用他人的困难伪装自己，你就是其中的佼佼者。」
薛淮直视著对方的双眼，不慌不忙道：「方才你说的那些积弊确实存在，军汉们的日子过得很苦，朝廷的粮饷不仅不及时，还总是克扣缩减，甚至连最重要的军械甲胄都会存在残次品。军中厚此薄彼的情况也不罕见，京营的待遇确实要更好一些，偏偏他们的日子和边军相比要清闲不少。」
「但是，这些事情和你林总兵有何关联？」
面对薛淮这个直指核心的问题，林怀恩嘴唇翕动，却没有开口应答。
薛淮似乎也知道他不会回答，遂继续说道：「你说京军将士锦衣玉食吃喝玩乐，可你在大同周边悄无声息地占据万亩良田，一年光收租子就有数千两。你说宣府总兵杨洪一把年纪还养了十几房姬妾，可你林总兵也不遑多让，你把妻儿老小放在太原老家，私下里却享尽齐人之福，光是这大同城里就养了七个外室，且无一不是颜色极佳的年轻女子。」
林怀恩一窒，脸色骤然由红转黑。
薛淮的语气很平淡，却如一把钢刀剜开林怀恩的血肉。
「你说边军将士过得苦，却不知你口中吃著沙子穿著芦絮的军汉们，可曾见过你府库中堆积如山的银两珍宝？你吸食大同边军的骨髓血肉二十年，养肥了自己，养肥了像赵炳这样的蛀虫，养出一个盘根错节触目惊心的贪腐网，如今你竟有脸拿养不活妻儿老小」来质问本官？」
薛淮神色凝重，缓缓道：「林怀恩，你最大的悲哀不是贪婪，而是贪婪之后，竟有脸将自己的堕落归咎于出身、归咎于朝廷、归咎于他人！」
林怀恩终于按捺不住，厉声道：「你莫要在林某面前扮圣人！」
「薛某不是圣人，但薛某比你懂得做人的道理。」
薛淮没有给他丝毫喘息之机，凛然道：「薛家虽出自河东薛氏，但是两百年前便已远离河东本宗，能有如今之家业，靠的是先祖们一代代的积累和朝廷的赏赐，从未取过不义之财！那些银子，薛淮花得名正言顺光明正大！」
林怀恩的胸膛愈发剧烈起伏。
「你口口声声说不知做官有多难，可你初入行伍时，心中所想难道不是为了保境安民？难道不是为了封妻荫子光耀门楣？是什么让你变了？」
薛淮的目光扫过林怀恩胸前，不容置疑道：「是权力，是这些年无人制约的权力，是这份权力