霍安定定地看著薛淮，忽然起身郑重一礼，心悦诚服地说道：「薛大人，末将代辽东十万将士，谢过大人献策之恩！」
堂内众将亦悉数起身行礼道：「拜谢大人恩德！」
薛淮环视众人，心中一时感慨颇多，还礼道：「辽东之安危关系大燕社稷安稳，应是薛某拜谢诸位守土卫疆之功！」
「诸位—
「6
霍安待众人礼毕，正色道：「薛大人所言五策极为精妙，且关系到辽东大局，决不许泄露只言片语，否则本帅必将军法从事！」
众人轰然道：「末将领命！」
一个多时辰后，这场军议宣告结束，所有人都领到自己的任务，满面振奋地离去。
霍安则走到薛淮身边，低声道：「薛大人，今日之策若传扬出去，恐对大人清誉有损。」
薛淮淡然一笑道：「总戎不必多虑，薛某既奉旨巡边，便只求边关安稳。」
霍安深深看了他一眼，忽然抱拳躬身一礼。
这一礼比初见时那敷衍的礼节，重了何止百倍。
薛淮坦然受之，随即还礼告退。
走出总兵府时，天色已然昏暗。
广宁城的街巷笼罩在夜色中，远处边墙烽燧的轮廓依稀可见。
江胜牵马过来，低声道：「大人，方才节堂内所言是否太过狠绝？」
薛淮翻身上马，望著北方苍茫的天际，缓缓道：「江胜，你可知何为战争？」
「卑职愚钝。」
「战争便是将人性中最恶的一面发挥到极致。」
薛淮轻抖缰绳，马儿缓步前行，轻声道：「对敌人仁慈便是对袍泽残忍，小凌河那一百四十三位同袍的英魂，还在天上看著我们。
「」
他不再多言，催马向行辕行去。
一弯冷月，已悄然挂上清冷的天幕。