三月的草原本该是冰雪消融草芽初露的时节，可今年的老哈河畔，朵颜三卫的营地却笼罩在一片阴冷的氛围中。
大帐内，朵颜大头人脱鲁裹著厚厚的狼皮大，那张布满风霜的脸上沟壑纵横，此刻每一道皱纹里都藏著化不开的阴郁。
左右坐著泰宁部大头人巴图和福余部大头人哈森，此外还有十几个大小部落的头领。
人人面色凝重，帐内安静得能听见炭火爆裂的细响。
「大哥。」
巴图终于打破沉默，声音沙哑：「咱们折进去的儿郎已经超过八百了，还有长昂的伤————萨满说，就算能下地，这辈子也拉不开五石弓了。
19
脱鲁握著铜杯的手猛然收紧，神色变得愈发狠厉。
长昂是他最得意的长子，也是朵颜三部年轻一代中最骁勇的战士。
小凌河那一战，长昂率两百亲卫冲阵，却被那个燕国文官指挥精兵击败，撤退时又被一支冷箭射中胸腹，能捡回条命已是长生天庇佑。
「燕人————」
脱鲁从牙缝里挤出两个字，眼中凶光闪烁。
哈森叹了口气道：「大哥，鞑靼人答应补给的粮食和盐巴，只送到说好的三成。苏赫巴鲁派来的人说，今年漠北遭了白灾，他们自己也不宽裕。」
「放屁！」
一个年轻头领猛地站起来，正是哈森的儿子乌恩其，他脸上还带著未愈的刀疤，那是半个月前强攻中固城时留下的。
「我前日带人去潢水北岸催粮，亲眼看见阿尔斯楞部的人正在卸车！整整三十大车的粮食和十车盐砖，他们自己吃得满嘴流油，给咱们的就这点残羹冷饭？」
帐内顿时骚动起来。
「鞑靼人这是把咱们当狗耍！」
「仗是咱们在打，死人也是咱们在死，他们就在一边捡便宜！」
「阿尔斯楞那支骑兵说是来助战，这半个月动过几次？整天躲在后面，让咱们的人冲在前面送死！」
抱怨声此起彼伏。
脱鲁没有制止，只是缓缓喝著杯里的马奶酒，浑浊的眼睛里闪著晦暗的光。
「大头人。」
一个苍老的声音响起，众人转头望去，是部落里最年长的萨满额尔德尼。
老人穿著缀满骨饰的法袍，手里握著鹰头法杖，皱纹密布的脸上，那双眼睛却锐利得惊人。
「我昨夜观星，又做了梦。」额尔德尼的声音很轻，却让帐内瞬间安