一个老头拉着士兵问，脸上堆着笑，眼睛眯成一条缝。“军爷，城里现在能摆摊不？俺家种了二亩韭菜，再不出摊就老了。”士兵笑了，露出一口白牙。“能。东市西市都开了，随便摆。别挡道就行。挡了道就给你掀了。”老头眼睛亮了。“那收税不？俺听说金人在的时候，摆个摊要交七八种税。摆一天还不够交税的。”士兵摇摇头。“头三个月免。一分不收。三个月后，正常收。但也就一道税，没有七七八八的。”老头咧嘴笑了，露出几颗豁牙。“好！好！俺这就去！”他挑着担子，往里走。担子里是自家种的菜，绿油油的，还带着露水，在阳光下闪着光。
皇城里，高尧康站在舆图前。穿了一件半旧的青布袍子，袖口卷着，手里拿着一支炭笔。舆图上画满了新的箭头，红的代表宋军驻防，蓝的代表金军可能进攻的路线。王彦走进来，手里拿着一卷纸，展开，铺在桌上。
“王爷，城防图画好了。您看看。”高尧康接过，扫了一眼。图上标着每道城门的位置、高度、厚度，每段城墙的火炮配置，每处暗堡的位置。密密麻麻的，像一张蜘蛛网。
“城墙修得怎么样了？别光纸上画得好看，修起来稀里哗啦。”王彦指着图上的东段。“快了。东边那段塌得厉害，还得半个月。西边基本好了，昨天我去看过了，砖是新烧的，灰是新和的，结实得很。”高尧康点点头。“火炮呢？按我之前说的，每个城门配二十门，城墙上每百步一门。炮位要留够，别到时候炮来了没地方放。”王彦点头，手指在图上点着。“按您说的，都配齐了。炮弹也备了，够打三天三夜。”
高尧康指着地图上的几个点，手指点在上面，咚咚的。“这几个地方，再加几个暗堡。藏火铳手。藏在侧面，藏在死角。万一有人攻城，从侧面打。正面扛着，侧面掏心。让他攻也不是，不攻也不是。”王彦点头，掏出个小本子开始记。“明白。末将这就去办。”
城外，工地上热火朝天。几千个民夫，光着膀子，在太阳底下干活。有人挑土，有人抬石头，有人和泥，有人铺石板。汗珠子顺着脊背往下淌，在阳光下亮晶晶的。一个年轻人停下来，用袖子擦了把脸，看了看脚下。一条笔直的大路，从