那船不大，也就普通车船的尺寸，跟江上的渔船差不多大。但船两侧装了两个大轮子，轮子直径比人还高，轮子上装着叶片，一片一片的，伸进水里。轮子连着蒸汽机，蒸汽机一烧煤，活塞一动，轮子就转，叶片就划水，船就跑得飞快。
“宇文先生！又快了！比刚才还快！”一个年轻人趴在船边，探出半个身子往水里看，水花溅了他一脸，他抹了一把脸上的水，眼睛亮晶晶的。
宇文虚眯着眼看。真的快了。船尾拖着一道白浪，浪花翻涌，比江里的鱼还快。那艘船在江面上画了个弧线，掉头回来，又画了个弧线，像是在炫耀。
他忽然想起高尧康当年说的话——“以后，船可以不用帆。”那是在真定府的时候，高尧康对着舆图，指着黄河，说这话的时候语气平淡得像在说今天天气不错。那时候他觉得这是做梦，是痴人说梦。现在，梦成真了。
“记下来。”他对身边的徒弟说，声音有些发紧，“速度、煤耗、水温、气压，全记下来。一条都不许漏，越细越好。”
徒弟拼命点头，手里的笔飞快地记着，纸都被笔尖戳破了。
宇文虚看着那艘船，忽然笑了。笑着笑着，眼眶红了。他今年六十多了，这辈子没干过什么大事，在工部混了半辈子，画过图，修过桥，督造过宫殿，都是别人让干什么就干什么。直到跟了高尧康，才知道人这辈子还能干点正经事。
“侯爷。”他喃喃道，声音被风吹散了，“你在外面打仗，我在家里给你造神器。等你回来，让你看看——什么叫真正的神器。”
川陕这边，不光蒸汽机有进展。农业上，新式的“铁辕犁”在各路推广开了。那犁是格物院新设计的，犁头用铬钢打的，又硬又锋利，比旧犁轻了一半，却结实了一倍。一头牛拉着，一天能犁二十亩地，比旧犁快了将近一倍。老农们蹲在地头，看着那犁铧切开泥土，翻起黑油油的土块，啧啧称奇。一个老汉抓起一把翻出来的新土，在手里捏了捏，放到鼻子底下闻了闻，说了句“这犁好，地都松了”。
还有“风力水车”，专门在水力不方便的地方用。一架大风车立在地头，风车一转，水就上来，哗哗地流进田里，不用人踩，不用牛拉。老农们仰头看着那风车，在风里呼呼地转，影子落在地上，跟着风车一起转。
“这玩意儿，真是神了。”一个老汉蹲在田埂上，手里拿着旱烟袋，烟灭了都没发现。