赵福金站在牢房门口，裹着一件灰鼠皮披风，肚子大得把披风撑得像个蒙古包。她脸色不太好，泛着青白，但腰杆挺得笔直——这是宫里练出来的本事，打小嬷嬷就教了，站要有站相，哪怕站一天也不能靠墙。
狱卒点头哈腰地陪在旁边，那腰弯得都快对折了，脸上的笑褶子能夹死蚊子：“公主，您慢点，这儿地滑，前两天刚下过雨，砖上长苔了……”赵福金没理他，抬脚就往里走，靴子踩在湿漉漉的青砖上，咯吱咯吱响。丫鬟在后面急得直喊：“公主，您慢点！我扶您！”她走得并不快，但那股子劲儿，像是去赴宴，不是去探监。
牢房里阴暗潮湿，一股霉味扑鼻而来，混着馊饭、尿骚和说不清道不明的怪味，呛得人眼睛发酸。二十几个联号的伙计挤在两间牢房里，一个个灰头土脸，头发打结，衣裳皱得跟咸菜似的。有人靠在墙上闭着眼，有人蹲在地上发呆，有人趴着栏杆往外看——看见赵福金进来，所有人都愣住了，像是见了鬼。
“公、公主？”一个年轻的伙计揉了揉眼睛，以为自己看错了。公主？这地方？怎么可能？
赵福金走到牢门前，手扶着栏杆，看着他们。栏杆上锈迹斑斑，她也不嫌脏。
“受苦了。”
一个年纪大的伙计颤颤巍巍站起来，腿都在抖，不知是冻的还是饿的。他嘴唇哆嗦着，声音又细又哑：“公主，您怎么来了？这地方腌臜，又是屎又是尿的，您别进来……您这身子，万一有个好歹……”
“我来看看你们。”赵福金说，目光从每个人脸上扫过去，一个都没漏，“别怕，很快就出去了。”
伙计们面面相觑，有人眼眶已经红了，但忍着没哭。那个老伙计又说：“公主，我们真的没通敌……我们就是干活儿的，什么铁啊粮啊，碰都没碰过……”
“我知道。”赵福金的声音不重，但很稳，像钉在地上的木桩，“你们都是跟着联号多少年的老人了，从成都调过来的，什么品行，我心里有数。别说通敌，你们连敌长什么样都不知道。”
老伙计的眼眶红了，这回没忍住，眼泪顺着脸上的黑灰冲出了两道白印子。
赵福金转身，看着狱卒。她的目光从狱卒的脸上慢慢扫过去，像在掂量什么。
“他们在这儿，吃得怎么样？住得怎么样？被子够不够厚？炭火有没有？”
狱卒陪着笑，那笑容练得比酒楼的店小二还专业：“公主放心，都按规矩