“岳帅，这玩意儿比弓箭好使？”一个老兵问，翻来覆去地看着手里的短铳，用拇指刮了刮枪管，又凑到鼻子底下闻了闻。
“试试就知道了。”岳飞说，翻身上马，低头看着他们，“但记住——火器是死的，人是活的。枪打得再远，最后还得靠手里的刀。枪能帮你砍人吗？不能。枪能帮你挡刀吗？不能。所以别把命全压在枪上。”
背嵬军统制王刚点头，把短铳插进腰间的皮套里，拍了拍：“明白。枪开路，刀收尾。”
八月初九，蔡州城下。
金军守将完颜阿鲁补站在城头，看着远处漫山遍野的宋军，心里直打鼓，打鼓都不足以形容他此刻的心情——那是一种从脚底板凉到天灵盖的感觉。
蔡州不是坚城，城墙矮，护城河浅，守军只有三千人。而宋军——他眯着眼数了数旗子，数到第五十面就不敢数了。那阵势，至少两万。两万打三千，就算没有火器，他也撑不了几天。更何况——
“放箭！”他下令，声音都变了调，又尖又细，不像个将军喊的。
箭矢如雨，嗖嗖嗖地飞向宋军。那阵势看着吓人，黑压压一片，遮住了半边天。
宋军前排举起盾牌，巨大的木盾立在地上，后面还有人撑着。箭矢叮叮当当落在盾上，像下冰雹砸在铁皮屋顶上，光响不伤人。偶尔有箭从缝隙里钻进去，也只是擦破皮，伤不到筋骨。
同时，后阵推出几十门炮——是迅雷炮，炮管在阳光下泛着冷光，黑洞洞的炮口对着城头。
“放！”
轰！开花弹落在城头，炸开，弹片四射。金兵倒下一片，有人被弹片削去了半个脑袋，有人胸口开了个大洞，有人抱着断腿在地上打滚。
“放！”又是一轮。城头的弓箭手根本抬不起头，缩在垛口后面瑟瑟发抖。有个年轻的弓箭手尿了裤子，自己都没发现。
“步兵——冲！”
宋军扛着云梯，冲向城墙。背嵬军的步兵冲在最前面，跑得飞快，每个人手里都端着神机铳，枪口朝前。冲到城墙下，举枪就射——城垛后面的金兵只要露出脑袋，必有子弹飞过来，像是有人在下面等着一样。一个金兵刚探头，一颗铅弹正中眉心，整个人往后一仰，从城楼上栽了下去。
一个时辰后，蔡州城头插上了岳家军的旗。旗子是红色的，上面绣着一个黑色的“岳”字，在风里猎猎作响