高尧康站在一处土坡上，眯着眼望向北边。十里外，烟尘滚滚，遮住了半边天，像一堵灰黄色的墙正缓缓推过来。马蹄声隔着这么远都能听见，闷雷似的，一下一下碾在人心上。
“来了。”
王彦在他身边，手里攥着千里镜，脸绷得死紧，额头上全是汗，也不知道是热的还是紧张的。他把千里镜举到眼前看了看，又放下，看了看高尧康，欲言又止。
“侯爷，您还是往后挪挪。”他终于憋出来了，声音压得很低，像是怕被谁听见，“这儿离前沿太近了。金人的炮虽然糙，但万一蒙上一发……”
高尧康没动。他甚至没看王彦，眼睛一直盯着北边那片烟尘。
“我就在这儿。”
王彦张了张嘴，喉结上下滚了一下，想说什么，又咽回去了。他跟了高尧康这么多年，知道这位的脾气——他要做的事，九头牛都拉不回来。别说九头牛，九十头都拉不回来。上次在兰州城外，炮弹落在他身边三步远的地方，他连眼睛都没眨一下，拍了拍身上的土，说了句“打偏了”。
土坡下，一万五千新军正在列阵。清一色的神机铳，乌黑的枪管在阳光下泛着冷光，腰间别着刺刀，刀尖齐刷刷朝后，背上背着弹药袋，鼓鼓囊囊的。阵列最前面，是三十门新式的迅雷炮，炮口斜指向北，炮手们站在炮旁，手里拿着点火杆，一动不动。
更远处，吴玠的人马已经进了和尚原的关隘。那边是金军的老路，撒离喝要是想从陈仓道南下，就得先啃下那块硬骨头——那块骨头吴玠守了这么多年，金人啃一次崩一次牙。
可这回撒离喝没走老路。他不傻，啃了这么多年没啃动，换条路试试。
他走的是陇右平原。开阔地，适合骑兵冲杀，适合大军展开，适合他手里那三万金军骑兵发挥优势。加上两万签军，再加上一百多辆盾车——那玩意儿是新造的，前面装着厚木板，蒙着好几层牛皮，下面安着轮子，人能推着走。盾车后面，藏着金军新配备的火铳手，一个个缩着脖子躲在车后，只露出半个脑袋。
“报——金军距我二十里！”
“报——金军距我十五里！”
“报——金军距我十里！”
传令兵一个接一个跑来，跑得上气不接下气，声音越来越急，最后一个几乎是吼出来的。
王彦看向高尧康。那眼神里有询问，有请