苏檀儿站在大堂中间，看着那块新挂上去的匾。脖子仰得老高，跟看星星似的。
“大宋联号总号”。七个字。烫金的。亮得晃眼。太阳一照，能把人眼睛闪瞎。
旁边站着几十号人。成都府的，潼川府的，利州路的，夔州路的。全是各地联号分号的掌柜。有的胖，有的瘦，有的年轻，有的老。但眼睛都亮，跟狼似的。看着那块匾，像看金子。
沈万金站在苏檀儿旁边。脸上的肉都在笑，笑得跟弥勒佛似的，眼睛都快找不着了。
“苏娘子，从今天起，咱们就是四路第一了。第一啊。”
苏檀儿没说话。
她转过身，看着那些人。一个一个看过去。
“从今天起，川陕四路的盐，归联号管。茶，归联号管。铁，归联号管。布，归联号管。粮食，也归联号管。能吃的，能喝的，能穿的，能用的，都归联号管。”
底下有人吸气。嘶的一声，好几声。
苏檀儿继续说：“盐铁专卖，是朝廷的规矩。谁也不能改。但怎么卖，卖多少，卖多少钱，咱们说了算。朝廷管不着。”
她顿了顿。眼睛扫了一圈。
“有意见的，现在说。不说以后就别说了。”
没人说话。有人咽了口唾沫。
苏檀儿点点头。
“那就干活。散了吧。”
八月二十。重庆府。转运使司衙门。
周贵坐在案前，看着手里那沓纸。纸摞得老高，跟小山似的。他一页一页翻，看得很慢，眉头皱着。
王端站在旁边。孟义站在另一边。
周贵看完。抬起头。眼睛有点红。
“三个月，查了三百多家铺子。偷税的，四十七家。卖假货的，二十三家。哄抬物价的，三十一家。好家伙，一百多家不老实。”
他看着王端。
“怎么处理？”
王端说：“按规矩办。偷税的，补税加罚款。交不出来，拿货顶。卖假货的，没收货物，关铺子。哄抬物价的，警告。再犯的，关人。关几天再说。”
周贵点点头。脸上没表情。
他看着孟义。
“你那边呢？”
孟义说：“市场的价，每天盯着。早上一次，中午一次，晚上一次。粮价稳了。布价稳了。盐价最稳，一斤十五文，哪家铺子都一样。从城东到城西，从城南到城北，都是一个价。”
他顿了顿。