第二天一早，他派人去打听。打听的人回来，脸都白了。跟见了鬼似的。
“大人，朝天岭那边……王将军的兵，把土匪全剿了。钻山虎的脑袋，挂在树上了。还……还搜出些东西……”
周德的脸也白了。
“什么东西？”
那人摇摇头。
“不知道。但王将军的兵，还在边境上驻着。三千多人。没走。就在那儿扎营了，搭了帐篷，生了火，看样子是要长住。”
周德坐下去。
坐了很久。
椅子吱呀响了一声。
正月十五。元宵节。
夔州城里，到处是灯。红的黄的绿的，挂得满街都是。小孩儿提着灯笼跑来跑去，大人站在路边看热闹。
高尧康站在府衙门口，看着那些灯。灯映在他脸上，一明一暗的。
杨蓁站在他旁边。手里捧着个热汤婆子。
“周德那边，有消息吗？”
高尧康说：“有。他这几天，天天往成都府跑。跑得比兔子还快。”
杨蓁说：“找郑转运使？”
高尧康点点头。
“郑公怎么说？”
高尧康说：“郑公说，让他等着。”
杨蓁愣了一下。
“等着？等什么？”
高尧康没说话。
远处，忽然有人喊他。
“高宣抚！”
是沈万金。跑得气喘吁吁，肚子一颤一颤的。后头跟着几个人，抬着箱子，箱子挺沉，抬的人直喘。
跑到跟前，他擦了擦汗。脑门上亮晶晶的。
“高宣抚，有好消息。大好的消息。”
高尧康看着他。
沈万金说：“大宋联号，现在四路都通了。成都府路，潼川府路，利州路，夔州路。盐铁茶马，全在咱们手里。连成一条线了。”
他从怀里掏出一本账册。账册挺厚，封皮上写着字。
“这是上个月的流水。您看看。我算了两遍，没错。”
高尧康接过来。翻开。
数字很大。大得吓人。一行一行的，密密麻麻。
沈万金在旁边，眼睛亮亮的。跟灯似的。
“高宣抚，咱们现在不缺钱了。要多少有多少。”
高尧康合上账册。
“那些富商呢？都老实了？”
沈万金说：“都入了。有的一开始不愿意，端着呢。后来看别人都入了，赚钱了，也跟了。现在四路的