苏半城在院子里转圈。
他已经转了半个时辰。从东边转到西边，从西边转到东边。地上都让他踩出一条道来了。管家站在廊下，眼珠子跟着他转，都快转抽筋了。
“老爷，您别转了，坐下歇歇吧，茶都凉三回了……”
“歇什么歇！”苏半城瞪他一眼，眼珠子瞪得跟铜铃似的，“高都指挥使要来！那是谁？那是高俅的儿子！那是新军的都指挥使！那是真定府杀了几千金兵的人！你让我歇？我歇得着吗我？”
管家说：“是是是，那您更得歇歇，别等会儿腿软了站不住，让人家笑话……”
苏半城又要瞪他，外头忽然有人喊：
“高都指挥使到——”
苏半城腿一软。差点真站不住。
他扶着管家的胳膊，踉跄着往门口迎。腿肚子直打颤。
高尧康进来了。穿着便装。没带人。一个人。就那么走进来，跟串门似的。
苏半城迎上去，一揖到地，脑袋都快磕着膝盖了。
“高都指挥使光临寒舍，蓬荜生辉，蓬荜生辉！寒舍简陋，有失远迎，罪过罪过……”
高尧康把他扶起来。
“苏伯父，不必多礼。”
苏半城愣了一下。
伯父？
他抬起头，看着高尧康。高尧康脸上没什么表情。但那个称呼，他听得清清楚楚。不是“苏员外”，不是“苏掌柜”，是“伯父”。
“这……这……”苏半城舌头打结了。
高尧康说：“进去说话？”
苏半城赶紧点头，脑袋点得跟小鸡啄米似的。
“请请请，里边请。上茶，上好茶！”
客厅。茶上了。人散了。
就剩他们两个。
苏半城坐在客座上，手不知道往哪儿放。一会儿搁膝盖上，一会儿搁桌上，一会儿又拿起来，跟抽风似的。
高尧康坐在主位上，端着茶，喝了一口。放下。
“苏伯父，我今天来，是有一件事想跟你说。”
苏半城点头如捣蒜。
“您说您说，我听着呢。”
高尧康看着他。
“檀儿在我那儿，帮了大忙。没有她，那三万人，有一半得饿死。没有她，军器监的材料，有一半凑不齐。军器监那帮老师傅都说，苏娘子算账比他们打铁还快。”
苏半城愣住了。
高尧康说：“我今天来，是想告诉你。檀儿