他看着苏半城。
“这话，我当着你的面说。你记着。”
苏半城张着嘴。半天没说出话。
然后他忽然站起来。扑通一声，跪下去了。膝盖磕在地上，听着都疼。
高尧康赶紧去扶。
“苏伯父——”
苏半城不起来。他跪在地上，仰着头，看着高尧康。
眼眶红了。红得跟兔子似的。
“高都指挥使……高贤侄……我……”
他抹了一把脸。手上全是水。
“我苏半城，做了三十年买卖。跟官场上的人打过交道，没一百也有八十。那些人，表面上客气，背地里全是算计。能用你的时候，你是座上宾。不能用你的时候，你是路边泥。踩一脚都嫌脏鞋。”
他顿了顿。
“您今天这话，我听着，不是客套。是真话。我活了五十多年，听得出来。”
高尧康把他扶起来。扶到椅子上坐下。
“苏伯父，还有一件事。”
苏半城坐下。等着。手还在抖。
高尧康说：“金兵快来了。京城不一定守得住。万一守不住，你得走。”
苏半城脸色变了。刚才那点红晕全没了，刷一下就白了。
“走？往哪儿走？我这一摊子买卖……”
高尧康说：“南边。苏杭。我爹在那儿有庄子。够住几百人。我已经跟他说了，苏家的人，可以去。铺子带不走的就算了，人能走就行。”
他看着苏半城。
“不只是你。还有檀儿。还有你们苏家的账房、伙计、老人、孩子。能带走的，都带走。船我已经让苏檀儿准备了，二十条大船，够用。”
苏半城愣住了。
他看着高尧康。看了很久。眼珠子一动不动。
然后他又站起来了。
这回没跪。只是站着。弯下腰，深深一揖。腰弯得比刚才还低。
“高贤侄。”
“嗯。”
“檀儿跟了你，是她的福气。我苏半城这辈子，没求过人，今天我求你，好好待她。”
高尧康说：“她现在还没跟我。她跟着大宋联号。跟着那些粮草、那些消息、那些能救人的东西。她有自己的事干，不是我的人。”
他顿了顿。
“但她要是有事，我管。不管她在哪儿，不管她跟谁，她