“辽东的。牛皮。鞣过了，韧得很。你扯扯看。”
高尧康接过来。摸了摸。又用力扯了扯。没扯动。手上青筋都暴起来了，那皮子纹丝不动。
“哪儿来的？”
“登莱海运。有船跑高丽那条线的，顺便带货。给的价高，他们就带了。比平时贵三成，但值。”
高尧康看着那块皮子。
弩弦的材料。最好的就是这种牛皮。韧，弹，不容易断。以前都是从北边买。现在北边没了，这玩意儿比金子还金贵。
苏檀儿说：“够做三千张弩的弦。下个月还能来一批，再做两千张。够不够？”
高尧康点点头。
“比朝廷快多少？”
苏檀儿想了想。手指在账本上点了点。
“朝廷的漕运？从江南到汴京，最快一个月。慢的时候两个月。还得看天气，看河道，看有没有人卡着要钱。咱们这批粮，从装船到今天，十五天。路上没停过。”
她顿了顿。
“而且朝廷的漕运，十船粮食，有三船是被漕司的人贪了的。运到的时候，袋子都轻了。咱们的船，一袋都不会少。我盯着呢。”
高尧康看着她。
她站在那儿，太阳底下，脸上有汗。汗珠子亮晶晶的。头发丝粘在额头上，一缕一缕的。手里的笔没停，眼睛盯着账本，嘴里还在跟旁边的账房对数字。
他忽然想起真定那年。她在军器监后头的小院里，抱着账本，说“二十万贯活钱，随时能调”。那时候她还穿得素净，脸上还有点怯。
两年了。
她没变。还是那样，算账的时候，谁都叫不动。眼珠子粘在账本上似的。
但好像又变了。变得更稳了。更硬了。更像……更像能扛事的人了。
“苏檀儿。”
她抬头。
高尧康说：“辛苦了。”
她愣了一下。然后笑了。笑得眼睛弯弯的。
“你也会说人话？我还以为你只会说‘传令’‘走’‘打’呢。”
高尧康没理她。转身走了。
她站在那儿，看着他的背影。笑了一会儿。又低头看账本。
那天晚上，苏檀儿来找他。
营地外头，一片空地。月亮很大。风有点凉。草被风吹得沙沙响。
她站在他对面。穿着件家常的褙子，没戴首饰，头发随便挽着。跟白天那个在码头上指挥若定的女掌柜，像两个人。像换了个魂似