信使是个风尘仆仆的老军，左脸颊一道旧箭疤，眼神很利。
他把信递给阿福，没有多话。
翻身上马。
走了。
阿福捧着信，一路小跑冲进值房。
“衙内！真定府！杨姑娘的信！”
高尧康接过。
信封很薄。
他拆开。
里面只有一张笺纸。
墨迹有些洇开了。
像是写的时候，窗外正落着雨。
一行字。
“燕京没打下，金人来了怎么办？”
高尧康看了很久。
他把信笺折好。
没有放进木盒。
没有收进抽屉。
他铺开一张新的素笺。
研墨。
提笔。
写了三个字。
然后把笺纸折起来。
封口。
交给阿福。
“六百里加急。”他说。
阿福双手接过。
“……是。”
他跑了。
高尧康站在案前。
窗外，冬天的第一场雪正落下来。
细碎的白，一片一片。
落在槐树的枯枝上。
落在工坊的灰瓦上。
落在王端刚晒出去的那摞账册上。
王端瘸着腿跑出去收账册，一边收一边骂这鬼天气。
吴师傅蹲在火药坊门口，对着漫天飞雪发愁。
鲁四把新造的神臂弩一张一张搬进库房，比平时快了一倍。
高尧康看着这一切。
鲁四的新弩，是腊月初八呈上来的。
他抱着那张弩，从工坊走到值房，走了整整一炷香。
不是走不动。
是不舍得走快。
他把弩放在案上。
退后三步。
“衙内。”
他的声音发颤。
高尧康拿起来。
比第三代神臂弩又轻了二斤。
弩臂换了新配方——桑木心贴桦木片，外裹三层牛筋，髹七道漆。
望山加了风偏刻度。
牙机改了三版，扣动时顺滑得像切牛油。
他扣动机括。
咔嚓。
很轻。
像冬天踩断一根枯枝。
“试射过了？”他问。
鲁四点头。