南越丛林茂密，乃烟瘴之地，常年湿热，有蛇虫鼠蚁，虽人丁稀薄，却有天然屏障，只每年夏季瘴气稍弱时可与外族相通，是以南越虽然实力最弱，但无人能犯；
西宁地广人稀，有绵延不断的草场，以游牧部落居多，饲养了数以万计的马匹、牛羊，盛产皮毛、肉干，部落之间经常互相争夺地盘，多少年来内乱不休；
北辽严寒，高山矿脉极多，又因常年覆雪，粮食产量极少，且北辽人善于打造淬炼兵器，故北辽常以矿石铁器贸易口粮；
大周北与北辽接壤，西接西宁，南近南越，位处中部平原，四季分明，土地肥沃，物资丰富，人口稠密，北境西境处常年不太平，三国表面风平浪静，暗地里时常起各种摩擦冲突。
大周建国已逾百年，如今在位的是开国太祖的玄孙武安帝，虽比不得太祖当年揭竿而起、开疆扩土的雷霆手段，二十几年来也一直是勤政爱民、忠厚任恕的。偶有天灾人祸，百姓们从不至于饿殍遍地，流离失所，也算得上一位明君了。
都城燕京在北部，高高的城墙已经矗立两三百年，经历了一朝又一代的帝王，青灰色的墙面被几百年的风雨打磨得发亮，在阳光下镀上一层金色。燕京冬天长夏天短，一年约莫有四五个月是冬天，上好的西宁皮货总是供不应求的，内城的贵族们总是披着厚厚的大氅，整日里抱着小巧精致的手炉。
如今已经快到五月了，虽说月前就立了夏，皇城内的宫人们也齐齐换上了夏装，可这老天不开眼，已经连续好几个阴天了，阴沉沉的乌云堆得厚厚的，半丝阳光也透不进来。时不时地飘几场小雨，带着水汽的西北风倒是刮得挺狠，直往骨头缝里钻，路上奔走的宫人无一不笼着袖子哆哆嗦嗦的。
大周历武安二十五年四月二十八日，申时初，日铺，夕食。
东宫的膳房正热火朝天地张罗着晚膳，几个掌厨的大师傅热得一身汗，也不敢歇息片刻，不住地吩咐下头灶膛里添火的小太监看好火候。其他还有抱柴的，添水的，切菜的，摆碗碟的，一群人忙得脚不沾地。
丁字灶头这会儿负责烧锅的太监，今年才十二岁，生的瘦瘦小小，却侍弄着有他一人高的两个大锅，外头送来的柴火，个个都有好几斤重，有的比他腰杆还粗，他一边看着火，一边还要砍柴。他也喜滋滋的，旁人叫他干什么就干什么，哪怕这个活计本来不属于他分内，有些得了好处的人还偷摸笑话他傻，他也不放在心上。
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