“没有了。”
“青莲荡那株莲精，靠食人心肝修炼。那些被送去的姑娘，心肝已被吞食，尸身也早已化尽。魂魄被莲精拘在水底，昨日下午弟子已将她们的禁制解开，魂魄已经入了轮回。”
周鹤鸣的手微微颤了一下。
他搁在膝上的那只手，指节攥得发白。他沉默了很久，久到院子里有风吹进来，将他案上那盏凉透了的茶吹起一圈极细的涟漪。
他长长地呼出一口气，像是把胸腔里什么东西整个吐了出来。
“半年了。”他的声音有些哑，“前前后后十二个姑娘。知府家的千金，是最后一个。”
他低下头去，看着自己放在膝上的手，又抬起来：“下官替那些姑娘的家人，谢过道长。”
他站起身来，整了整衣冠，朝持盈郑重地行了一礼。
持盈没有躲，受了他这一礼。
周鹤鸣直起身来，又问：“那莲精的来路，道长可有什么推断？”
“青莲荡地势低洼，三面土丘环抱，水聚而不流，阴气易积不散。那株莲花的种子不知是何时落进那塘里的，借地势之利修成了精。”
“她吃人不是这一两年的事，但半年前才开始大规模地掳掠——弟子猜，是因为她修为到了瓶颈，需要大量的人命来冲关。”
周鹤鸣听得很仔细，待她说完，沉吟了片刻，点了点头：“那掳人的张五——”
“他只是个跑腿的，莲精以能提炁的药为报酬，让他物色年轻姑娘送到青莲荡。他经脉已被药力侵蚀，弟子已将他那一身不该有的炁废了。如今他只是个普通人，官府按律处置便是，他翻不起什么浪了。”
周鹤鸣又点了点头，没有再多问。
他转身吩咐身后的书吏将方才的话一一录下，又对里正道：“劳烦里正去各家通知一声——失踪的案子，已经结了。明日在青莲荡，组织人手去打捞遗物。能找到的，便还给各家。”
里正应了一声，转身去了。
周鹤鸣又转向持盈：“道长可要在镇中多留几日？”
“不了。”持盈站起身来，“师门交代的事已经办完，今日便回去复命。”
周鹤鸣也不强留，拱手道：“下官送送道长。”
持盈摇了摇头：“不必送了，镇外那条路我认得。”
她从青砖小院里走出来，日光已经升高了。
街上渐渐热闹起来，卖菜的挑着担子从她身边走过，一个孩童追着一只花猫从巷子里窜出来，险些