里正遣人押送知府，回身欲谢，“小道长……”
哪还有什么人影，持盈一路朝着西门而去，再沿荒径西行。
走了约莫四五里，基本也看不见路了，周遭都是深及膝盖的野草，露水也打湿了鞋面。
越往里，地势越低，草木亦是更加茂密。
空气中浮起潮润之气，腐叶与淤泥混作一处，气息沉沉。
又过了二三里，树木疏朗，眼前豁然，一片水荡便在那儿。
水面二三十亩，三面土丘环抱，东面一条泥路通水边。
水色深绿，浓如墨汁入青，不见底。
水上莲叶肥硕，叶面比寻常莲叶大近一倍，绿得发黑，厚墩墩铺满水面。莲花挤挤挨挨，粉白相间，大如蒲团，瓣缘泛一层莹润之光。
时维暮春，寻常荷花未放，此处已开至极盛。
持盈立岸边，目扫水荡。
水面极静。
无蛙鸣，无水鸟，无飞虫。风从土丘上吹下，掠水面，莲叶微动，水纹不起。
她沿岸行数十步，蹲身，拨开一丛野草。
草根处露出布料一段，泡得发涨，色已不可辨。只看得出是女子衣袖，边缘缀珠一粒，小指大。
持盈看了片刻，松手，草覆回。
她站起来，面朝水荡，“花开得这样好，主人不出来见见客？”
少年声音贴着水面送出去，滑过莲叶，至水荡中央。
目光如炬，直直盯着塘中那株莲。
满池莲花里，属它开得极大，有些不太真切了。
粉白透红，花瓣层层叠叠地舒展开来，风过时微微颤动。
莲也像在看着她。
满塘莲忽然齐齐地动了一下，塘中莲的花瓣微微张开了一些，花心深处，缓缓浮出一张美人面来。
眉目慈善，面容温婉，俨然庙里供的菩萨法相，教人看了便觉着安心。
她从花心中探出头来，乌黑的发髻上簪着一朵小小的白莲，朝持盈露出一个浅浅的笑。
“小道士，”那声音柔柔软软的，似春水漫过青石，“你一个人到这荒僻地方来做什么？”
持盈看着她，没有回答。
莲精也不恼，仍是笑盈盈地看着她，目光从她脸上缓缓扫过，细细打量着她眉宇间的炁，笑意更深了些。
“原来是个修行人。”
她轻声道，似在称许，“这般年纪，便有这般的根基，倒是不多见。你是哪