已和昨日是两不同的光景。
街口的竹台已搭完，台面铺着崭新的红布。
一行人从镇中心方向走来。
走在最前头的是里正，五十来岁，穿簇新长衫，面上带笑眉宇间却藏着一丝忧虑。
身后几个壮汉抬着竹架，架上搁着一座竹篾扎的莲花台。粉色绸布，层层叠叠，远远看去倒真像一朵盛开的莲花。
莲花台后头的几个婆子簇拥着一个穿粉色衣裙的年轻姑娘，那姑娘约莫十五六岁，生得端正，柳眉杏眼。脸色惨白，眼眶微红。
她走在几个婆子中间，脚步迟缓，倒像是被押去什么地方的。
持盈看了那姑娘一眼，心里便明白了七八分。
一行人走到竹台前停下，里正指挥壮汉将莲花台安放好，又回头朝那姑娘招手。
“瑞秀，来，先试试台子合不合适。”
瑞秀咬了咬嘴唇，没有动，身旁的婆子推了她一把。
“去罢，里正看着呢。”
瑞秀被推了一下，往前挪了两步，又停住了。她抬起头来，看着那座莲花台，眼泪便扑簌簌地滚了下来，“我不去……我不扮了……你们找别人罢……”
里正的脸色变了变，很快又堆起笑来：“瑞秀，莫说孩子话。你是镇上最出挑的姑娘，你不扮，谁来扮？”
“谁爱扮谁扮！”瑞秀的声音忽然拔高了，带着哭腔，“你们又不是不知道，这半年来丢了那么多姑娘……我若是游街时被那东西掳走了……”
周围的街坊都围了过来，七嘴八舌地劝着。但瑞秀只是摇头，越哭越凶，蹲在地上，把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。里正站在一旁，脸色青一阵白一阵的，想发火又不好发，只能干瞪眼。
持盈站在人群外围，安静地看着这一幕。她看了一会儿，分开人群，走了进去。
里正正焦头烂额，忽然看见一个穿青灰色道袍的小姑娘走到自己面前，不由一愣：“你是——”
“玄极观弟子，持盈。”
人群安静了一瞬。
里正上下打量了她一番，眼中闪过一丝惊异：“玄极观的道长？你一个人来的？”
“是。”
“来查那桩案子的？”
“算是。”
里正的眼中立刻亮了起来，持盈没有等他继续往下说，转过头去看了一眼还蹲在地上哭泣的瑞秀，又看了看那座莲花