席面正中摆赤金錾花大暖锅，锅内炖着火腿炖肘子，汤汁浓白，热气氤氲。
暖锅两侧列六碟冷荤，各是糟鹅掌、卤鸭舌、酱爪尖、醉虾，杏仁酪、松瓤鹅油卷等，碟盏皆是定窑白釉暗花款。
热菜已传上数道，琥珀色的冰糖扒肘子，莹润的糟蒸鲥鱼，嫩黄的香酥鸡，翠绿的豌豆苗，热香浓郁，令人开胃。
丫鬟提锡酒壶，轮着给众人斟酒，壶内陈年绍兴黄酒，温得恰到好处，斟在菱花玻璃盏中，泛着淡淡的琥珀光亮。
即便满桌珍馐美酒，化不去贾母恋子的黯然，对贾政絮絮叨叨一通，说许多交待话语，王熙凤等少不得言语劝慰。
薛姨妈见贾母这般情态，温声说道：“老太太何须挂怀，仕途变迁，远行为官，本是常事。
金陵原是贾家故地，姐夫往那里赴任，反倒比别处便利许多，虽说此次南下路途遥远，还有宝钗二叔同行。
他们彼此相互照拂，断不会孤单，待到了金陵，贾薛两家素来相扶相济，可是几辈子交情，老太太还有什么不放心。”
贾母听了这话，心头滞涩渐渐舒展开，脸上也添了几分暖意。
想当年，王子腾妻儿出言羞辱贾琮，让她对王家生了厌弃，自然不指望儿子到了金陵，与王家有过多牵扯。
……
况王家留在金陵的房头，皆是些庸碌之辈，做官的寥寥无几，即便在官场混事，也不过是些不入流的小吏。
这些人哪谈得上关照儿子，王家之中，除王子腾还算有些名头，再无半个出色人物。
便是那王子腾，比起孙子贾琮，也不过是半桶水晃荡的蠢货，如今没了贾家扶持，京营节度使的位子，做的十分磕碜。
倒是自己的侄儿史鼎，虽官职不及王子腾，却深得圣上器重，权势稳稳压了王子腾一头。
贾母常年与各家贵妇往来，这些官场情由，亲眷底细，早已看得门清，只是顾着儿媳的脸面，不愿当面说破罢了。
儿子到了金陵，能依仗的终究是史薛两家家，侄儿史鼐现任陪都兵部侍郎，是从三品的高官，在金陵官场颇有分量。
薛家虽未在金陵为官，却是金陵屈指可数的大皇商，根基深厚，往来皆有体面，少有办不成的事。
儿子本就是循规蹈矩，谨言慎行的性子，有这两家亲戚相助，在金陵为官，必定稳妥牢靠。
……
念及此处，贾母眉头尽展，神色愈发和蔼，笑道：“宝钗的二叔