下午与姊妹们去东府游玩，聊起闺阁密语，说起府中琐事，家中各人都提到，特别是琮弟之事，姊妹们更津津乐道。
这倒不算奇怪，琮弟太过出色，被姑娘家青睐，也在常理，但姊妹言辞中，无半句提到宝玉，似有刻意回避的默契。
据元春所知，宝玉自小在内宅长大，和姊妹们青梅竹马，年前才搬去东路院，按照人情常理，姊妹们不该如此隔阂。
元春聪慧敏悟，心思细腻，断定这非自己揣测，必定是宝玉多有不妥，姊妹们顾忌自己颜面，才都不愿谈论他的事。
……
帘外传来极轻窸窣声，见抱琴双手端着个錾花铜盆进来，盆沿凝着细密的白汽，热水的暖意漫开，驱散了些许夜寒。
因贾母住里间暖阁，夜间容易惊醒，抱琴脚步放得极轻，裙裾扫过青砖地，不闻半分声响，轻巧将盆放榻边小几上。
说道：“姑娘，夜已深了，漏下一鼓将尽，姑娘怎还不就寝，今日出宫归府，堂中家宴，姊妹聚会，折腾了整整一日。
姑娘一路奔波，又强撑着应付，必定是乏透了，我刚在水房烧了热水，姑娘温汤梳洗，更容易入睡，还是早些安歇吧。”
元春眼底带着倦意，更多的却是忧虑，说道：“我哪里睡得着，今日堂中家宴，你也在旁伺候着，你必定也看出不妥了。
我就宝玉一个同胞亲弟，离家十年，音信虽有，却难知他真实境况，今日一见，举止言行，神态眼色，实在让人担忧。
男子立身处世，才干尚在其次，品性才是根基，若是心性出了偏差，不能及时教化扶正，那可是要耽搁一辈子前程的。
如今老爷太太都上了年纪，先珠大哥原是个出色的，他偏生又早早去了，姊妹中就我居长，自己弟弟的事怎能不挂心？”
……
抱琴听了这话，低头略想了想，说道：“姑娘所言极是，我前番几次回家送节礼，也见过宝二爷几次，面上看着倒还好。
只是与琮三爷相比，行动确是浮躁了些，好像也少了些沉稳，不过宝二爷年岁不大，等到再长几岁，必定也就能稳妥了。
元春叹道：“他也不过十六，心性未定，若只是寻常浮躁，那倒也罢了，慢慢教导，总能改过来，只今日看来却不简单。
你去外间瞧一瞧，若是方便的话，便请鸳鸯过来一趟，她家生丫头，一辈子跟着老太太，我有几句话，正好可以问问她。”
元春知鸳鸯是祖母心腹，