她周身的气息依旧冷得像冰，只是眼角还凝着未干的泪痕。
褪去了几分中宫娘娘的威严，多了几分难以掩饰的悲伤与疲惫。
她连眼角的余光都未分给谢思语，径直转身走向那睡榻，脚步轻得像羽毛，仿佛怕惊扰了榻上之人的安眠。
谢思语的目光死死锁着皇后的背影，心底莫名涌起一丝微弱的希冀——
或许，皇后还能念及往日那几分虚假的“厚爱”，放过她这一条贱命？
可这希冀刚冒出头，便被皇后接下来的举动彻底碾得粉碎，连一丝残渣都未留下。
软榻之上的二皇子段湛周身僵硬得如同顽石，像是被冻晕过去一动不动。
殿内原本浓郁的熏香渐渐淡去，一股难以言喻的腐臭气息顺着层层帷幔的缝隙缓缓弥漫开来。
在这寂静无人的冬日夜里，似乎尤其显得越来越浓，越来越刺鼻。
那是尸体开始腐烂的味道，混杂着冰冷的死气，令人胃里翻江倒海，几欲作呕。
皇后缓缓走到软榻边，屈膝坐下，周身的冰冷与淡漠瞬间褪去。
望着躺在榻上的儿子，她的眼底终于泄出一丝难以掩饰的悲恸，指尖轻轻抚过段湛冰冷的眉骨。
她的动作温柔得仿佛在对待一件稀世珍宝，与方才对待谢思语的冷漠判若两人。
指尖冰凉，可在触碰到段湛僵硬的肌肤时她忍不住微微一顿，随即又轻轻梳理着他鬓边凌乱的发丝。
皇后的眼神无比慈爱，声音压得极低，似呢喃，又似一场迟来的告别。
“阿湛，母后来看你了。”
她的声音微微发颤，泪水再次从眼角滑落，滴在段湛明的衣袍上，晕开一小片湿痕，与那冰冷的衣料形成刺眼的对比。
“夜深了，坤宁宫静得怕人，母后知道你孤单，所以为你寻了一个人陪着你，往后你在地下，也不会孤零零冷清清一个人了。”
她抬眸望向谢思语的方向，眼底的悲恸瞬间被冰冷取代，语气里带着几分释然，又藏着几分残忍：“永昌侯府一心攀附你的那个私生女，一门心思要做你的侧妃。她可真贪图这皇子侧妃的荣华富贵，还亲口对娘许下诺言，说无论发生什么都会陪着你，不离不弃，至死不渝。”
“母后便遂了她的心愿，明日一早就让她穿着这身嫁衣，风风光光地陪你入葬，永远守在你身边。”
皇后的指尖再次抚上段湛的脸颊，语气温柔