此时，五皇子对面，正坐着从宫中过来的左燕臣。
一桌珍馐佳肴，五皇子又吩咐仆人：“快去把我珍藏的老酒取出来，我要同左王把酒言欢。”
他亲自拍开一坛老酒的泥封，替左燕臣倒上，眼中满是热切：“寻常美酒你也喝惯了，这是五哥藏了多年的醇酒。”
左燕臣端起酒杯，浅浅抿了一口，眉梢微扬，赞道：“果然是好酒。”
五皇子面上笑意更浓，又替他斟满，“五哥没想到你会来，真是太高兴了。”
左燕臣放下杯盏，“五哥多次邀约，纵使燕臣屡次未能赴宴，仍是拳拳盛意。若燕臣再推搪，那真是不识好歹了。”
这话说得情真意切，又是从左燕臣口中出来，五皇子十分受用，眼角笑意漫开，“你就该早些来五哥这儿。五哥对你素来欣赏看重，你我兄弟二人，绝不可生分。”
“燕臣从前寻思报效北狄、报效皇上，其他的事不曾多想，如今看来，倒是浅薄了。”左燕臣指腹摩挲着杯沿，轻叹一声道。
五皇子心中暗喜。
他向来心思沉着，此前宫宴左燕臣已释放出不再抗拒之意，他焉能无感？
然他并未立时全信，眼底仍有一丝审度掠过，只是面上笑得愈发热络。
“四哥从前也向燕臣示过好，但我没有回应，四哥便落井下石，处处想掣肘于我。”左燕臣说话时，唇角微抿，像是想起什么不甚愉快的旧事。
随即他抬起眼，目光直直望向五皇子，声音却低了两分，“宫宴那晚，五哥不知是否看出来了，刺客来袭，他明面舞剑，实则同我对打，想置我于死地。”
这一说，立时打消了五皇子心头仅存的疑虑。从皇后案开始，老四买通金川想误导左燕臣，欲除之而后快，这些他都知道。
其实对他而言，若左燕臣不能为他所用，也须除掉。
否则，像这样的人站在自己对立面，是件十分可怕的事。
彼时他也提前将京中仵作藏起，也是想绊倒左燕臣。
只是在没有绝对把握前，他只会暗中而为。
况且，打击左燕臣也为了收服。
果然，人有时不仅要比心狠，更要比耐心。
五皇子微微倾身，目光灼灼地望着他：“燕臣放心，你若同五哥站在一道，日后……五哥能走更远，你便是一字并肩王。”
“五哥这人没什么优点，但懂记人好。也和父皇不同，倚重一人，便会全盘交付。什么楚凡、老四，真要打